Il est difficile d’ignorer l’ascension fulgurante de Black Sherif alors que ses refrains et ses crochets sont rapidement devenus parmi les plus partagés et les plus réutilisés au monde. De TikTok à Shazam et aux bobines Instagram, de courts extraits de ses hymnes ont dominé les listes de « sons viraux » partout dans le monde l’année dernière, et dans cette nouvelle ère de la musique, ce sont des jalons de réalisations musicales.

Sans gadgets, Black Sherif a atteint ces sommets en un temps record, depuis le Ghana. Ses couplets brutalement honnêtes et directs, tels que « Bien sûr, j’ai merdé ! Qui n’a pas merdé ? Les mains en l’air », du dernier tube « Kwaku the Traveller », sont devenus la piste d’accompagnement d’une tonne de clips dignes d’un mème. Un sketch met en scène un homme qui se fait prendre à la recherche d’un nouvel emploi sur son lieu de travail actuel, avec lui mimant parfaitement les paroles en réponse à se faire prendre. Une partie de cette viralité est, bien sûr, alimentée par le fort soutien de la jeunesse d’Afrique de l’Ouest à travers leur amour commun pour les talents musicaux locaux et le soulagement comique. Mais beaucoup plus de crédit devrait être accordé à la vulnérabilité perçante de la voix de Black Sherif et à la relatabilité de ses paroles, qui ont été ressenties ici au Royaume-Uni et aux États-Unis. « Quelqu’un quelque part peut s’identifier à ma musique », m’explique-t-il sur Zoom avec une conviction calme.

Black Sherif – également connu sous le nom de Blacko, Kwaku Frimpong, Kwaku The Hustler – a commencé en 2019, filmant et téléchargeant des vidéos de freestyle quotidiennes faites maison et volontairement brutes. C’était un Sherif beaucoup plus doux, mais cela a vite changé. C’est presque comme si la pression des rues et le timing parfait de la montée de l’exercice au Ghana préparaient lentement son explosion de caractère actuelle.

‘Asakaa’, alias Drill ghanéen, a maintenant un hit-maker certifié entre ses mains. Avant que « Kwaku the Traveller » ne devienne le monstre qu’il est, Black Sherif a attiré l’attention des masses en juillet dernier avec une série de freestyles en deux parties intelligemment intitulée « Sermon ». Comme un prédicateur ordonné pour les rues, baptisé par les feux de la vie, il dépose le « tumulte » et ce qui se passe dans les « ghettos » de sa ville natale. Sherif entre directement « comme une tempête déchaînée » avec de vraies histoires de vie, dos à dos, toutes depuis son adolescence. La suite, « Second Sermon », n’a pas déçu non plus, attirant l’attention des superstars ouest-africaines Wizkid et Burna Boy, ce dernier sautant sur le remix plus tôt cette année. Les deux freestyles étaient sa tentative « d’embellir » les dures vérités des luttes qui sont si communes aux jeunes hommes et femmes au Ghana. Des histoires de Cendrillon alimentées par le rap, en quelque sorte.

S’adressant à Black Sherif, vous ne croiriez pas que cette silhouette élancée humble, calme et recueillie – sous un durag, dans une coupe entièrement noire inspirée des motards – a grandi dans l’une des régions les plus difficiles du Ghana : le tristement célèbre Zongo colonies à Konongo, Ashanti. Son attitude décontractée et son sourire honnête l’ont souvent fait prendre pour un fumeur de joints, ce qu’il nie avec véhémence. Certains sont même convaincus qu’il est peut-être plus âgé qu’il ne le prétend. Cependant, les rumeurs ne mettent pas en phase le joueur de 20 ans. Sage au-delà de ses années, il a clairement indiqué qu’il ne prendrait pas le temps de séparer la vérité de son art pour les auditeurs : quoi qu’ils cherchent, ils le trouveront.

Il y a un rebond rythmique et nerveux dans le lyrisme de Sherif, tirant pleinement parti des variations aiguës et graves en forme de bascule du dialecte et de l’expression du Ghana. Il marie ensuite cela avec une production de forets bien produite, adaptée aux clubs mais granuleuse. Bien qu’une grande partie de ses paroles soient dans sa langue natale de Twi, le feu et la brutalité de sa technique de rap abattent toute barrière linguistique perçue, ce que beaucoup ont essayé de faire mais n’ont pas réussi.

Étudiant actuellement en psychologie à l’Université du Ghana, nous avons rencontré Black Sherif, un musulman dévot, pour découvrir qui est vraiment Mohammed Ismail Sherif Kwaku Frimpong.

«Je me vois comme un prédicateur pour les rues. C’est de là que je viens. Je ne parle pas seulement des luttes, je parle aussi de la beauté de celle-ci. Ce n’est pas toujours négatif.