Sidney Lumet voulait que « Dog Day Afternoon » soit un compte rendu des événements tels qu’ils se sont déroulés au cours d’une seule journée d’été, et non une interprétation de ceux-ci. Il a estimé qu’utiliser de la musique orchestrale pour évoquer des émotions spécifiques chez le public serait trop manipulateur. Son effacement de la musique plonge le public dans la folie de ce qui s’est réellement passé.

Sans musique, le dialogue frénétique et l’intensité émotionnelle des acteurs font office de partition. Al Pacino, John Cazale, Chris Sarandon, Charles Durning et le reste de l’ensemble permettent à leurs voix dynamiques de composer des moments de confessions à cœur ouvert, d’exaspération, d’humour noir et de cris de ralliement de « Attica! » Une partition traditionnelle n’aurait fait qu’ôter la musicalité à leurs conversations et monologues crépitants. La suppression de la musique permet également des pauses et des pauses gênantes dans la discussion pour respirer et jouer comme elles le feraient si vous étiez réellement là.

Cependant, « Dog Day Afternoon » n’est pas totalement dépourvu de musique. Il y a une utilisation brève mais cruciale de la musique de bande sonore.