La primaire de la maison inhabituelle de l’Alaska attire Palin, le Père Noël et 46 autres

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JUNEAU, Alaska (AP) – Les électeurs de l’Alaska sont confrontés à une élection sans précédent, avec 48 candidats en lice pour succéder à l’homme qui a occupé le seul siège de l’État aux États-Unis pendant 49 ans.

Alors que certains des candidats à la primaire spéciale de cette semaine ont une reconnaissance de nom, y compris Sarah Palin et le Père Noël – oui, le Père Noël – beaucoup sont des inconnus relatifs ou des novices en politique – un guide de pêche, un entrepreneur, un chercheur d’or qui est allé en prison pour avoir prétendument menaçant les gestionnaires fonciers fédéraux.

Le grand nombre de candidats et le court délai pour la tenue des élections après la mort du représentant républicain américain Don Young le 18 mars ont débordé certains électeurs et se sont empressés d’en savoir plus sur leurs options. Ce sera la première élection dans le cadre d’un système approuvé par les électeurs en 2020 qui met fin aux primaires du parti, ce qui signifie que tous les candidats sont sur le même bulletin de vote d’une page.

Les quatre candidats qui obtiendront le plus de voix passeront à une élection spéciale en août, au cours de laquelle le vote par choix préférentiel sera utilisé. Le gagnant de ce concours servira le reste du mandat de Young, qui se termine en janvier. Une série d’élections distinctes plus tard cette année décidera qui servira un mandat de deux ans à compter de janvier.

Max Sumner, un entrepreneur général de Wasilla candidat au siège en tant que républicain, a déclaré qu’il était aussi sérieux au sujet de sa candidature « que quiconque sait qu’il ne gagnera pas ». Il a dit qu’il était intéressé à faire partie de la « première expérience » dans le cadre du nouveau processus électoral et à dire qu’il s’était présenté au Congrès.

« Je ne suis pas d’accord avec le fait que le gouvernement soit dirigé par des politiciens de carrière. Je pense que cela devrait être comme quelques mandats et vous êtes éliminé », a-t-il déclaré.

Il a dit qu’il avait voté pour lui-même et qu’il demandait aux autres de le faire, mais qu’il ne faisait pas campagne. Il a dit qu’il tirait également pour un autre républicain dans la course, Josh Revak, un sénateur d’État qui était coprésident de la campagne de réélection de Young et a été approuvé par la veuve de Young.

En tout, il y a 16 candidats républicains dont Palin, un ancien gouverneur de l’Alaska ; Nick Begich, un homme d’affaires issu d’une famille politique d’éminents démocrates ; l’ancien législateur de l’État John Coghill ; et Tara Sweeney, qui a également été coprésidente de la campagne de Young et qui a été approuvée par un groupe représentant les dirigeants des sociétés régionales influentes de l’Alaska Native de l’État.

Près de la moitié des candidats en lice, 22, sont des indépendants. Cela inclut Al Gross, un chirurgien orthopédique qui s’est présenté au Sénat en 2020 avec le soutien du parti démocrate de l’État, et un «socialiste indépendant, progressiste et démocratique» autoproclamé dont le nom légal est le Père Noël et qui siège au conseil municipal pour le communauté du Pôle Nord.

Gross a irrité certains démocrates lorsque, dans une interview avec le Anchorage Daily News, il ne s’est pas engagé à caucus avec les démocrates s’il était élu. Il a depuis dit qu’il le ferait. Le parti démocrate de l’Alaska a exhorté les électeurs à choisir parmi l’un des six démocrates en lice.

Le plus proche qu’un démocrate est venu battre Young au cours des 20 dernières années était en 2008, lorsque Young a remporté 50% des voix et Ethan Berkowitz 45%.

« Les Alaskiens ont cette propension à voter pour le statu quo, à évaluer la viabilité, à voter pour le diable, vous savez, et je pense vraiment que dans le cadre de ce nouveau système, en particulier avec le vote par classement, nous avons la possibilité de changer » cette dynamique, a déclaré Lindsay Kavanaugh, directeur exécutif du parti démocrate de l’Alaska.

Revak a publié une vidéo dans laquelle il dit qu’il « fait la guerre au Père Noël » et à ses « fantasmes marxistes ». La campagne de Revak a déclaré que la vidéo était censée être légère, mais Claus a déclaré qu’il ne se présentait pas comme une blague.

« J’ai 75 ans et je veux dépenser mon temps et mon énergie à bon escient », a déclaré Claus.

La candidature de Claus et en particulier son soutien aux droits à l’avortement ont attiré l’attention de l’électeur Sandi Hicks, un indépendant de Juneau. Le mois dernier, elle a demandé conseil sur une page Facebook communautaire pour savoir où trouver des informations sur les candidats. Les commentateurs ont partagé des liens vers des sites d’actualités, dont un qui a publié des sondages auprès des candidats.

D’autres sur sa courte liste incluent Gross; la démocrate Mary Peltola, ancienne législatrice ; et indépendant Jeff Lowenfels, un expert en jardinage avec une formation juridique, notamment en tant qu’ancien procureur général adjoint.

« Je me sens plus à l’aise avec, vous savez, au lieu de 48 personnes, je suis à trois ou quatre personnes », a déclaré Hicks.

Environ 100 000 bulletins de vote ont déjà été retournés lors de ce qui est principalement une élection par correspondance. C’est plus que les 88 817 acteurs de la primaire ordinaire de 2016, alors que le taux de participation n’était que de 17 %. Personne ne peut deviner combien de bulletins de vote envoyés aux électeurs inscrits seront retournés.

Il existe des possibilités de vote en personne ou par anticipation dans environ 165 communautés, dont beaucoup sont rurales, où le service postal peut être inégal. La Division des élections de l’État et les groupes de défense des droits ont travaillé pour éduquer les électeurs sur le nouveau processus électoral, notamment en leur rappelant qu’ils ne choisissent qu’un seul candidat pour ce tour de table.

La liste des candidats en ligne de la division comprend des informations de contact et des liens vers des sites Web de candidats, pour ceux qui en ont. Un candidat, le républicain John T. Callahan, a un site Web contenant simplement une citation souvent attribuée au général de la guerre civile William Tecumseh Sherman : « Si je suis nommé, je ne me présenterai pas. Si je suis élu, je ne servirai pas.

Le libertarien Chris Bye a déclaré que sa candidature avait commencé avec lui et d’autres se plaignant du Congrès et se défiant mutuellement de se présenter. Il a décidé d’y aller. Il est l’un des rares candidats, dont Begich et le démocrate Christopher Constant, qui ont commencé à se présenter à la Chambre avant la mort de Young.

Bye, qui a dit qu’il avait quitté son emploi dans l’armée pour se présenter, se qualifie de « mec normal ». Il a dit qu’il travaillait dans le commerce de détail et comme guide de pêche et que le Congrès avait besoin de gens comme lui.

« Je crois que les Alaskiens typiques peuvent prendre de meilleures décisions que les politiciens soignés ou professionnels, point final », a-t-il déclaré.

Coghill, dont le défunt père était fortement impliqué dans la politique de l’Alaska, a déclaré qu’il était « désolé » qu’il y ait autant de candidats « parce que cela rend plus déroutant (dans) une élection très déroutante ».

La reconnaissance du nom dans cette course est importante, a-t-il déclaré.

« Mon nom est au moins reconnu, parfois bien respecté, parfois moins bien – mais au moins connu », a déclaré Coghill.

Adam Wool, un législateur de l’État se présentant comme un démocrate dans la course, a déclaré que l’élection lui rappelait le sondage en ligne en Grande-Bretagne il y a des années dans lequel on demandait aux gens comment le nouveau navire de recherche polaire du pays devrait s’appeler. La suggestion gagnante en fuite : Boaty McBoatface.

« Cette élection a un peu de cela, avec un tas de gens que nous ne connaissons pas et des gens avec des noms amusants et des candidats de type célébrité, comme Sarah Palin », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il ne voulait pas l’élection de se transformer en une élection où les gens font des choix pour une « valeur de choc ».

« Je ne veux pas (les électeurs) de Boaty McBoat face à l’élection en Alaska », a-t-il déclaré.

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