Un procès allègue que le refuge LA pour enfants était en proie à des abus sexuels

[ad_1]

LOS ANGELES (AP) – Un refuge géré par le comté de Los Angeles censé être un espace sûr pour les enfants en attendant leur placement dans des foyers d’accueil a été pendant des décennies un repaire de prédateurs sexuels parmi le personnel – et certains résidents – qui s’attaquaient aux enfants en tant que jeune comme 5, selon un procès intenté jeudi par des dizaines d’anciens résidents.

Certains des plus de 30 plaignants ont pris la parole lors d’une conférence de presse et ont pleuré et tremblé en détaillant les abus et les tentatives de certaines victimes d’échapper aux clôtures de barbelés et aux portes gardées de la salle. Parmi les victimes figurait un garçon de 6 ans qui, en 1990, a été agressé par un membre du personnel masculin qui a enfermé le garçon dans un placard en guise de punition pour avoir crié pendant l’agression, selon le procès.

Jonathan Wright, 39 ans, a brandi le t-shirt qu’il a reçu lorsqu’il est allé pour la première fois au centre pour enfants MacLaren à El Monte à l’âge de 8 ans. Il a dit avoir été abusé sexuellement par un médecin là-bas.

« À ce jour, je déteste être près des médecins », a-t-il déclaré en sanglotant.

Les membres du personnel ont souvent fermé les yeux sur les agressions et les inconduites dans l’établissement, où les enfants étaient régulièrement placés à l’isolement, drogués et retenus sur des chaises, selon le procès.

(Note de l’éditeur : cette histoire comprend une discussion sur la violence sexuelle. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, veuillez appeler la ligne d’assistance nationale sur les agressions sexuelles au 1-800-656-4673.)

L’Associated Press ne nomme généralement pas les victimes d’agression sexuelle à moins qu’elles ne donnent leur permission.

Octavia Evans a déclaré qu’elle avait 12 ans lorsqu’elle a été maltraitée. Elle a eu le courage de le signaler au personnel et a dit qu’ils l’avaient apporté à leur patron – qui était son agresseur.

Aujourd’hui âgé de 36 ans, Evans s’est adressé à tous les anciens membres du personnel de MacLaren qui auraient pu regarder la conférence de presse : « Nous étions des enfants, et nous vous faisions confiance pour prendre soin de nous – pas pour nous faire du mal. »

Le procès, déposé jeudi devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles, demande un procès devant jury et des dommages-intérêts non spécifiés. C’est le deuxième à être intenté récemment contre le comté en relation avec les allégations d’abus sexuels d’enfants adoptifs dans l’établissement, également connu sous le nom de MacLaren Hall.

Les avocats des victimes disent avoir plus de 200 clients qui affirment avoir été maltraités dans l’établissement. Le procès indique que les responsables du comté à l’intérieur et à l’extérieur de la salle étaient au courant ou auraient dû être au courant des abus et n’ont pas agi.

« MacLaren Hall est devenu un dépotoir pour les plus vulnérables de la société, y compris les mineurs sans parents ou les mineurs dont les parents étaient incapables de s’occuper d’eux », a déclaré le procès. « Les enfants étaient fréquemment retirés de foyers violents et placés à MacLaren Hall uniquement pour être à nouveau maltraités. »

L’établissement a ouvert ses portes en 1961 et était supervisé par le service de probation du comté, puis en 1976, il a été placé sous la tutelle du département des services à l’enfance et à la famille du comté. Plus de 20 000 enfants sont passés par la salle avant sa fermeture en 2003.

Une plainte a été déposée en mai par huit femmes et quatre hommes, dont un qui avait 5 ans en 1988 lorsqu’il dit avoir été agressé par un membre masculin du personnel dans une salle de bain.

Les services à l’enfance et à la famille ont publié une déclaration refusant de commenter le procès, mais ont déclaré que les allégations « seront examinées de manière approfondie ».

« Notre département a mis en place de nombreuses garanties pour protéger les enfants dont nous avons la charge et pour tenir pour responsables ceux qui violent les lois et les politiques », indique le communiqué.

MacLaren a été fermée en 2003 après que l’American Civil Liberties Union Foundation de Californie du Sud et d’autres organisations ont intenté des recours collectifs alléguant un traitement inhumain par le personnel et un manquement à enquêter sur les rapports d’abus. Un rapport de l’ACLU a décrit les conditions comme « dickensiennes », avec des enfants tellement négligés qu’ils équivalaient à de la « maltraitance d’enfants parrainée par le gouvernement ».

Le comté de Los Angeles a réglé le procès avec l’ACLU et a versé des indemnités à certaines victimes.

MacLaren n’a pas effectué de vérification des antécédents du personnel avant 2001. Une fois les vérifications mises en œuvre, 17 membres du personnel se sont avérés avoir des antécédents criminels qui auraient dû les disqualifier pour être embauchés, a déclaré l’avocat Adam P. Slater.

« C’était médiéval dans la façon dont il était géré. … MacLaren Hall avait plus en commun avec une prison pour enfants qu’un endroit sûr pour les enfants, a déclaré Slater.

Les plaignants ont pu intenter des poursuites en raison d’une loi californienne entrée en vigueur en 2020 et qui a suspendu pendant trois ans le délai de prescription pour les victimes d’abus sexuels dans l’enfance pour intenter des poursuites.

Le délai de prescription en Californie pour déposer certaines accusations d’abus sexuels pour crime expire lorsqu’un enfant victime atteint l’âge de 40 ans. toute enquête criminelle au nom des victimes de MacLaren.

Les avocats des victimes disent qu’ils ne sont pas au courant d’une enquête criminelle impliquant MacLaren depuis le milieu des années 1980, lorsque cinq employés ont été arrêtés pour suspicion de pédophilie et de vente de drogue à des enfants, selon le procès.

[ad_2]

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*