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« Au cours des 700 derniers jours, j’ai écrit, réécrit, créé des idées, mis au rebut des idées, chanté, enregistré et trouvé moi-même. » Ce sont les mots qui apparaissent dans le profil Spotify de la nouvelle venue Debbie, et tout cela témoigne de son caractère. La jeune et douée artiste anglo-nigériane-ghanéenne parle hautement de la valeur de l’écriture de chansons, du partage de la vulnérabilité et du fait d’être quelqu’un qui grandit toujours en tant que femme. Émergeant de South LDN, Debbie a commencé sa carrière en se produisant lors de soirées à micro ouvert et en participant à des concours de musique, profitant de chaque occasion qui se présentait à elle pour mettre en valeur son talent donné par Dieu, qu’elle a découvert à l’église lorsqu’elle était enfant.
Qu’il s’agisse de ses mélodies brutes et superposées ou de ses réflexions sur la vie et l’amour, il est clair que Debbie est là pour faire sa marque. Son premier single officiel, « Is This Real Love? », A gagné du terrain sur les réseaux sociaux plus tôt cette année, non seulement en raison de sa performance vocale captivante, mais aussi de son interpolation intelligente du classique de J Hus, « Did You See ». Il a également tendance sur TikTok, ce qui a conduit à des défis sains pour les personnes de tous âges célébrant la croissance de leurs relations amoureuses. « Je suis une grande fan de J Hus et je pense que sa musique est malade », dit-elle. « Il y a eu cette année où chaque chanson que j’écoutais était de J Hus, mais ‘Is This Real Love?’ a en fait été écrit sans ces paroles. Au début, je l’écrivais juste dans ma chambre puis je suis allé en studio avec Wretch [32] et PRGRSHN pour le peaufiner. Les paroles de J Hus sont apparues et nous avons changé de piste. Je l’ai écrit avec passion et colère. J’exprimais à quel point je pense que la perception de l’amour par tout le monde sur les réseaux sociaux est vraiment fantasmée. Par exemple, comment une photo peut-elle faire dire aux gens des choses comme « objectifs de couple » ou « j’essaie d’être comme eux » ? »
En nous parlant via Zoom en direct et directement depuis sa chambre, qui est décorée de notes manuscrites et de peintures qu’elle a réalisées au fil des ans, nous apprenons à connaître de près la Première Dame de 0207 Def Jam.
« Je ne serai peut-être plus la même dans un mois et cela m’inspire parce que je continue de m’améliorer, de m’épanouir et de devenir de plus en plus la femme que Dieu voulait que je sois. »
COMPLEXE : Hé, Debbie ! J’ai adoré votre production jusqu’à présent, donc c’est génial de parler avec vous. Comment vous décririez-vous aux personnes lisant cette interview ?
Debby : Je pense que je suis une personne assez pétillante, mais je suis aussi très profonde et j’aime voir les choses sous la surface. Je dirais que j’ai tendance à ne pas faire partie de la foule, et je suis généralement cet excentrique [laughs]. Ouais, c’est comme ça que je me décrirais.
Vous vous présentez comme quelqu’un qui a étudié la musique au collège ou à l’université – aurais-je raison de penser cela ?
En fait, j’ai étudié la finance à l’université, mais en sixième, j’ai suivi un cours de technologie musicale. J’ai l’impression d’avoir toujours été chanteur; J’ai toujours été vraiment passionné par la musique, mais étudier la technologie musicale m’a donné l’impression d’être tangible ou possible de la poursuivre. Et puis, à l’université, quand j’ai commencé la finance, cet aspect musical m’a manqué alors je me suis retrouvé à chasser la démangeaison créative. Je me suis retrouvé à faire n’importe quoi avec la musique, comme des auditions et des soirées à micro ouvert. Ma mère disait que je chantais depuis le ventre de ma mère.
Votre éducation a-t-elle influencé votre musique d’une manière ou d’une autre ?
Les types de musique que je crée proviennent probablement de mon enfance, d’autant plus que j’étais entouré de musique gospel. Quand je vais en studio et que je chante une harmonie, ça vient probablement de quelque chose que j’ai appris à l’église parce que c’est ce que je fais instinctivement.
Alors, comment votre carrière musicale a-t-elle réellement commencé ? Parlez-nous des premières étapes.
Bien sûr. Donc, comme je l’ai déjà mentionné, j’ai commencé par jouer lors de soirées à micro ouvert. Je dirais que j’ai été reconnu lors de ces showcases. De tous les événements à micro ouvert auxquels j’ai participé, je dirais qu’ILUVLIVE était ma plateforme préférée – c’était plus officiel qu’une soirée à micro ouvert ordinaire, et j’ai assisté à de nombreuses soirées à micro ouvert. ILUVLIVE est une plate-forme pour les artistes en début de carrière – je me souviens d’être descendu tous les lundis pour regarder des artistes se produire – et c’est aussi l’une des soirées à micro ouvert les plus organisées. Il y avait ce défi de 60 secondes où, si vous gagniez, vous pouviez avoir votre propre créneau de performance officiel. Je me souviens avoir gagné et avoir ma propre petite vitrine après, ce qui était vraiment sympa. C’est comme ça que j’ai en quelque sorte commencé mon voyage dans la musique.
Comment avez-vous rencontré votre manager une fois que vous avez commencé à attirer l’attention et le soutien ?
Eh bien, après la vitrine ILUVLIVE, j’ai parlé avec la présentatrice et lui ai posé quelques questions et elle m’a dit de suivre cette plateforme appelée Girl Gang, qui était comme ILUVLIVE mais juste pour les filles. Je les ai suivis sur Instagram et j’ai vu ce concours pour un groupe de filles qui demandait aux chanteuses de passer une audition. Je ne voulais pas faire partie d’un groupe de filles, mais je voulais me lancer dans tout ce qui touche à la musique. Donc, j’ai auditionné pour une place dans le groupe de filles, et j’ai fini par rencontrer mon manager parce qu’il était l’un des juges qui organisait les auditions pour le groupe de filles. Quand j’ai joué, il a dit qu’il ne voulait plus du groupe de filles.
Vous avez signé avec 0207 Def Jam l’année dernière, ce qui est vraiment impressionnant si l’on considère la liste qui comprend Stormzy et Potter Payper. Qu’y avait-il dans cette étiquette qui vous a fait signer sur la ligne pointillée ?
Je ne cherchais pas à me faire signer, au départ. J’ai l’impression qu’il y a cette culture pour rester indépendant et ne pas vendre son âme à un label, alors je me suis dit: « Je vais juste le faire moi-même. » Mais je n’ai jamais vraiment trouvé les bonnes personnes avec qui travailler et, pour moi, tout est une question de personnes – je me fiche du nom. Il y a quelque chose dans l’équipe de Def Jam qui est vraiment authentique ; tout se sent juste très franc.
Votre premier single officiel, « Is This Real Love ? », fait un clin d’œil très intelligent à « Did You See ? » de J Hus, qui était une très belle touche pour une chanson R&B. Comment est né ce morceau et que signifie-t-il pour vous ?
Je suis un grand fan de J Hus et je pense que sa musique est malade ! Il y a eu cette année où chaque chanson que j’écoutais était de J Hus. Mais « Est-ce que c’est du vrai amour? » a en fait été écrit sans ces paroles. Au début, je l’écrivais juste dans ma chambre puis je suis allé en studio avec Wretch [32] et Prgrshn pour le peaufiner. Les paroles de J Hus sont apparues et nous avons changé de piste. Je l’ai écrit avec passion et colère. J’exprimais essentiellement à quel point je pense que la perception de l’amour par tout le monde sur les réseaux sociaux est vraiment fantasmée. Par exemple, comment une photo peut-elle faire dire aux gens des choses comme « objectifs de couple » ou « j’essaie d’être comme eux » ? Surtout quand on ne connaît pas ces gens. J’ai commencé à regarder différents philosophes et quelles étaient leurs définitions de l’amour et si l’amour est suffisant pour maintenir une relation. J’ai vraiment compris ça en faisant cette chanson.
« J’ai l’impression que pour écrire, j’ai besoin de faire l’expérience de la vie, c’est pourquoi l’équilibre est si important. Je m’assure constamment de vivre ma vie et de faire des choses qui m’inspirent au quotidien.
Votre biographie Spotify indique : « Au cours des 700 derniers jours, j’ai écrit, réécrit, fait des idées. » Donc, à partir de là, j’aimerais savoir à quoi ressemble votre processus d’enregistrement. Avez-vous des habitudes ou des rituels avant de commencer à faire de la musique ?
J’obtiens généralement mon enregistreur vocal et je commence juste à fredonner. Je commence toujours par faire des bruits bizarres, puis je transforme ces bruits en paroles – et boum ! Je viens de faire une chanson. Les mélodies viennent en premier et les paroles plus tard. La plupart de mes chansons commencent acapella, puis je dis au producteur de commencer à jouer et de faire son propre truc.
Avec quels artistes aimeriez-vous collaborer ?
Il y a quelques personnes avec qui j’aimerais travailler : Ed Sheeran, Lauryn Hill et Kanye me viennent tout de suite à l’esprit. Ce serait fou ! Imaginez une chanson de Debbie et Kanye West…
Épique! Qu’est-ce qui inspire Debbie ?
La vie. J’ai l’impression que pour écrire, j’ai besoin de faire l’expérience de la vie, c’est pourquoi l’équilibre est si important. Je m’assure constamment de vivre ma vie et de faire des choses qui m’inspirent au quotidien. Je suppose que je m’inspire, même si cela semble vraiment vaniteux… Je veux dire que pouvoir apprendre de vos erreurs passées est une source d’inspiration. Je ne serai peut-être plus la même dans un mois et cela m’inspire parce que je continue de m’améliorer, de m’épanouir et de devenir de plus en plus la femme que Dieu voulait que je sois. Le voyage m’inspire.
Quels sont certains de vos centres d’intérêt en dehors de la musique ?
Je suppose que vous pourriez dire que je suis intéressé par la nourriture et le traitement holistiques. Je m’intéresse beaucoup au corps et à son fonctionnement. Normalement, je lis des livres holistiques sur les superaliments et plein d’autres choses intéressantes ; Je suis très attaché à tout ça. J’aime aussi essayer de nouveaux restaurants – Casa do Frango à London Bridge est un de mes préférés. C’est un peu comme un Nando chic [laughs]. J’aime aussi l’art; ma sœur est une artiste et quand elle ne regarde pas, je prends juste toutes ses acryliques chères et je commence à dessiner et à peindre des bêtises.
À quoi ressemble le reste de l’année pour Debbie ?
J’aimerais sortir mes prochains singles, et vers la fin de l’année, je veux vraiment commencer à travailler sur mon premier album, ou au moins mettre en place des plans pour mon album. Peut-être aussi des collaborations sympas. Oui, c’est la prophétie. Ça va être une seconde moitié d’année passionnante – je suis en train de le faire exister.
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