Les voyages en avion reprennent, mais non sans quelques ratés importants.

Particulièrement en Amérique du Nord et en Europe, les voyageurs ont décrit le chaos dans les aéroports, avec des dizaines de vols annulés ou retardés, des bagages perdus et des temps d’attente pour monter à bord des avions dépassant quatre heures. C’est en partie le résultat des pénuries de main-d’œuvre dues à la pandémie, car les licenciements ont mis la pression sur les aéroports et les compagnies aériennes face à une vague de passagers estivaux désireux de voyager.

Le PDG de Qantas, Alan Joyce, s’adressant à Dan Murphy de Avresco à propos de la reprise du secteur, a déclaré qu’après près de deux ans d’activité considérablement réduite, il faudra un certain temps pour que le système soit à nouveau opérationnel.

« Toute l’industrie, partout dans le monde, vit cela, et nous en voyons une partie en Australie », a déclaré Joyce lors de la 78e assemblée générale annuelle de l’Association du transport aérien international (IATA) à Doha, au Qatar, dimanche.

Ce n’est « pas aussi mauvais que ce que vous voyez en Europe ou sur le marché nord-américain », a déclaré le PDG. « Nous avons vu à Pâques de longues files d’attente dans les aéroports; rien de tel que vous avez vu à Londres, Manchester et Dublin et ailleurs en Europe.

« Et je pense que cela prend du temps. Le système est rouillé, tout a été fermé pendant deux ans », a-t-il ajouté. « Il va falloir un certain temps pour que ce système fonctionne à nouveau. C’est une affaire énorme et compliquée, il y a beaucoup de pièces mobiles impliquées. »

Le directeur général de l’IATA, Willie Walsh, dans une interview séparée depuis Doha, a déclaré que le chaos et les retards dans les aéroports sont « isolés » et que tous les aéroports ne connaissent pas de problèmes, ajoutant que dans la « grande majorité » des cas, les vols fonctionnent dans les délais, sans perturbations.

Néanmoins, il a ajouté que l’industrie du transport aérien n’est pas encore « sortie d’affaire » en matière de reprise.

Pourtant, pour Qantas, le transporteur phare de l’Australie, le retour intérieur semble tirer sur tous les cylindres.

« C’est vraiment bien – en Australie, le marché intérieur, nous constatons une croissance massive de la demande, avec une demande de loisirs supérieure à 120 %, le marché des entreprises et les marchés des PME reviennent à 90 % des niveaux d’avant Covid, et nous avons donc presque pleine capacité restaurée sur le marché intérieur », a déclaré Joyce.

La reprise des vols internationaux est « un peu plus lente », a-t-il dit, à environ 50% des niveaux d’avant Covid. Mais il s’attend à ce que d’ici Noël, le commerce international soit à 85% des niveaux d’avant Covid et qu’en « mars de l’année prochaine, nous atteindrons 100% ».

« Mais la demande est massive », a-t-il ajouté. « Nous avons plus de demande internationale que, dans certains cas, nous n’en avions vu avant Covid, avec moins de capacité, ce qui nous permet de récupérer les coûts des carburants, d’augmenter les rendements. »