Après la première projection de sa coupe de 95 minutes, Kaye a reçu de longues notes de New Line Cinema et Norton sur la façon dont il pourrait être amélioré. Cela a mis le réalisateur en colère, mais il a ensuite commencé à imaginer une nouvelle version radicale du film qui nécessiterait un an pour être refaite. Le studio a refusé et a permis à Norton de travailler sur une nouvelle coupe avec un rédacteur en chef adjoint – une décision qui a tellement indigné Kaye qu’il a frappé un mur et s’est cassé la main. Kaye a déclenché une crise de colère aux proportions épiques : demander que son nom soit retiré du générique ou être répertorié comme « Humpty Dumpty », dépenser des milliers de dollars pour 35 annonces d’une page entière dans des journaux commerciaux hollywoodiens condamnant Edward Norton et les producteurs, et retirer le film. du Festival international du film de Toronto.

Kaye était incroyablement passionné par sa vision singulière du film qui, à son avis, était détruit par Norton et le studio. Il en voulait à la version finale de « American History X », estimant qu’elle mettait trop l’accent sur les performances émotionnelles et avait trop de gros plans mélodramatiques de personnages pleurant dans les bras les uns des autres. « Et, bien sûr, Norton s’était généreusement accordé plus de temps à l’écran », réprimande-t-il dans son essai du Guardian. Pourtant, même si Kaye décrit Norton comme un « dilettante narcissique », il retravaillerait encore avec lui « parce qu’il a un talent phénoménal ».