Nyla Innuksuk donne aux Horror Tropes une tournure Inuk dans Slash/Back

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« J’adore les films d’horreur et j’adore les films de slasher », dit Barre oblique/arrière réalisatrice Nyla Innuksuk. La cinéaste inuk donne au genre slasher une touche autochtone avec son premier long métrage. Barre oblique/arrière est l’histoire d’une épidémie extraterrestre dans la communauté nordique de Pangnirtung, au Nunavut. D’étranges envahisseurs glissants se nourrissent des aînés locaux, habitant leur corps pour s’attaquer à la jeune génération. Là où les enfants de la plupart des films d’horreur se séparent et se font massacrer, Maika (Tasiana Shirley), Jessie (Alexis Vincent-Wolfe), Uki (Nalajoss Ellsworth) et Leena (Chelsea Prusky) restent ensemble au lieu d’aller tous Sidney Prescott ou Laurie Strode pour combattre les méchants seuls. « C’était intéressant de jouer avec cette dynamique d’amitié à cet âge, à quel point c’est important et à quel point cela peut parfois être difficile », explique Innuksuk.

Barre oblique/arrière marque le premier long métrage d’Innuksuk, mais ce voyage dans la pittoresque communauté côtière de l’île de Baffin est un exploit impressionnant de construction du monde. S’appuyant sur les racines d’Innuksuk dans le court métrage, le documentaire et la réalité virtuelle, Barre oblique/arrière est un mashup de genre qui reste authentique dans son portrait d’une communauté, insufflant des éléments d’horreur et de science-fiction au folklore inuit alors que les filles reconnaissent dans les extraterrestres la bête mythologique Ijiraq, qui s’attaque aux enfants. Les douleurs de croissance typiques de l’adolescence et les problèmes des garçons procurent à la fois des rires et du suspense alors que les filles apprennent ce que signifie se battre pour leur communauté. Barre oblique/arrière est une histoire amusante et sanglante sur la résilience autochtone qui fait pour l’île de Baffin ce que Attaquez le bloc fait pour les jeunes du sud de Londres.

Avresco Canada s’est entretenu avec Nyla Innuksuk avant Slash/Retour’sortie le 24 juin.

Image via Ksenia Stassiouk

Comment avez-vous réuni ce groupe de jeunes comédiens ?
Tous les acteurs principaux ont travaillé à partir d’Iqaluit, la capitale du Nunavut, pour des raisons de commodité et de budget. Je savais que faire un casting traditionnel n’aurait aucun sens – les auditions pourraient sembler un peu formelles. Il n’y a pas d’agents de casting au Nunavut, alors nous avons fini par travailler avec une organisation artistique locale organisant des ateliers de théâtre. C’était tellement amusant. Nous avons fait venir Christine Tootoo, une comédienne de théâtre qui a fini par travailler dans l’équipe du département accessoires. Je ne suis pas acteur, mais j’avais un scénario pour la preuve de concept du film et elle m’a aidé à travailler avec différents acteurs.

En quelques jours, j’ai fini par comprendre qui j’aimais et qui travaillait bien les uns avec les autres. Lorsque je travaillais sur le développement du scénario avec Ryan Cavan, mon co-scénariste, nous étions au Nunavut avec ces mêmes adolescents. Nous sortions sur des bateaux et chassions, et ils informaient le scénario dont ils finiraient par faire partie.

Comment fonctionne Barre oblique/arrière défier le personnage de la dernière fille des films d’horreur ?
j’ai grandi avec Pousser un cri et la dernière fille. C’est amusant d’avoir un film qui joue avec ces genres, mais qui parle vraiment d’un groupe d’amis avec l’amitié comme thème. Ce film s’adresse à un public un peu plus jeune que Pousser un cri, plutôt pour une préadolescente. Quand j’avais cet âge, c’est à ce moment-là que je tombais amoureux des films d’horreur. Mes amis étaient la chose la plus importante sur la planète à cet âge.

Quand je traînais avec ces filles pendant que nous développions le scénario, tout ce dont elles voulaient parler, c’était des garçons et des drames pour adolescents, comme qui sort avec qui. Ces choses écrasent tout le reste. Et vous vous dites : « Oh, ce ne sont que des adolescentes. Ils pourraient être n’importe où dans le monde, et ils auraient exactement les mêmes conversations.

de gauche à droite : Nalajoss Ellsworth comme Uki, Chelsea Prusky comme Leena, Sadie Vincent-Wolfe comme Jesse, Tasiana Shirley comme Maika dans SLASH/BACK.
Image via Mixtape SB Productions Inc.

Était-ce un défi d’équilibrer le ton du film, mêlant à la fois horreur et comédie avec un groupe de jeunes acteurs ?
L’équilibre des genres était un défi dès le lancement du film. Nous étions comme, « Ce sont ces préadolescentes et elles combattent des extraterrestres, et c’est effrayant, mais drôle. » C’était un mélange de genres depuis le début. Les filles sont drôles; ils plaisantent tout le temps – cela s’infiltre dans leurs conversations. Certaines personnes utilisent l’humour de différentes manières dans des situations inconfortables. Nous avons trouvé cela avec certains de nos acteurs, donc incorporer l’humour qu’ils partageaient faisait partie du plaisir. Notre plus jeune acteur, Frankie Vincent-Wolfe qui joue Aju, nous faisait rire tout le temps. C’était amusant de jouer avec la dynamique de ces adolescents et de voir comment ils réagiraient comme des adolescents normaux, même s’ils sont dans ce scénario fantastique.

« Même si Barre oblique/arrière totalement échoué, ce qui est si important pour nous, c’est la souveraineté des écrans autochtones – votre droit de raconter vos propres histoires et que nous devrions les financer avec des budgets appropriés.

Il y a une apparition amusante de Natar Ungalaaq, la grande vedette d’Atanarjuat. Comment se sentait-il d’être de la viande extraterrestre?
Je pense qu’il aimait vraiment l’idée de faire partie du film et d’être un extraterrestre. Il est de ma communauté d’origine, Igloolik, alors c’était tellement agréable d’avoir cette représentation. De toute évidence, pour nous au Nunavut, il est comme notre vedette de cinéma. Atanarjuat était un gros problème pour tout le monde au Nunavut, même si plus pour la communauté cinématographique, mais pour lui, accepter d’être quelqu’un qui obtient son destin dans ce film était particulièrement amusant. C’était un si bon sportif et un tel professionnel. Pour moi et les autres acteurs adolescents – c’était leur première expérience d’acteur et ma première réalisation – nous nous sommes sentis chanceux qu’il soit sur le plateau avec nous et travaille avec nous.

Qu’est-ce qui a inspiré le look des extraterrestres ? Il semble qu’il y ait un peu comme Michael Myers, un peu de Leatherface, ainsi que des éléments de folklore comme Ijiraq. Et quel est le mélange entre les effets pratiques et la post-production CGI ?
J’adore les films des années 70 et les films d’horreur qui incorporaient des effets pratiques. Je pense que c’est tellement cool. Je me suis vraiment efforcé d’en faire autant que possible de façon pratique et à huis clos. Nous avons demandé à Steve Newburn de construire nos combinaisons de peau et d’autres prothèses. C’était amusant de passer par sa boutique et de voir ce qu’il pouvait créer. Nous avons travaillé ensemble pour trouver les créatures et voir comment elles agiraient. Ce à quoi ils ressembleraient a évidemment commencé dans la phase de scénario avec Ryan Cavan et moi essayant de comprendre comment les créatures pourraient prendre le contrôle d’une personne. Ils envahissent votre corps et vous êtes toujours vous, mais pas tout à fait. Nous voulions que ce soit cette chose effrayante, puis l’idée des tentacules était amusante à travailler. Troy James, un contorsionniste, a vu comment se déplacer si vous êtes une créature faite de tentacules qui peut prendre la peau des corps comme une bête. Comment vous déplaceriez-vous si vous n’étiez pas sûr de savoir comment vous déplacer comme un humain ?

Nous avons passé beaucoup de temps dans un studio ici à Toronto à jouer avec le mouvement. Nous avons également eu Ofilio Portillo, qui fait beaucoup de cascades quand vous voyez les extraterrestres. Quand vous voyez deux extraterrestres à la fois, c’était les deux. Ofilio a appris à faire correspondre les mouvements de Troy, mais il y a certains mouvements dont seul Troy est capable car il a une double articulation dans chaque articulation de son corps. Il peut reculer. En fait, nous lui avons fait fabriquer ce costume d’ours polaire géant de huit pieds qu’il pouvait porter à l’envers, ce qui est une façon inconfortable de marcher, mais je lui demandais de dévaler une colline à l’envers dans un costume d’ours. [Laughs.] Mais nous avons fini par le remplacer par un ours CG, ce qui était un peu déchirant. Je pensais que ça avait l’air si cool et bizarre, et j’aime le côté campagnard de ces effets pratiques, mais c’était un peu trop distrayant.

Ofilio Portillo en tant que pêcheur repris par des extraterrestres dans SLASH/BACK
Image via Mixtape SB Productions Inc.

Où étiez-vous en production quand Quantique de sang sortit de?
Je connais Jeff [Barnaby] et je connais Danis Goulet, qui a réalisé Raiders de la nuit. L’une des choses pour lesquelles je me sens si chanceux est la communauté cinématographique autochtone. Le festival et institut du film imagineNATIVE est une organisation si spéciale qui a vraiment construit cette communauté de soutien. C’est un endroit où nous pouvons partager ce sur quoi nous travaillons ensemble. A un moment donné dans Barre oblique/arrière, quand on est dans la chambre de Jesse, elle regarde un film gore. C’est en fait un extrait du court métrage de Jeff Barnaby [File Under Miscellaneous]. Quantique de sang n’avait pas été fait quand nous tournions, mais Jeff le tournait, donc je savais qu’il le faisait. Quand j’écrivais Barre oblique/arrière, j’ai produit un court métrage VR en 2017 que Danis a réalisé et écrit. Il s’agissait essentiellement d’une preuve de concept pour Raiders de la nuit.

Quel impact ces films ont-ils eu sur le vôtre ?
Essentiellement, en même temps, je pitchais Barre oblique/arrièreelle développait Raiders de la nuit et à l’époque je développais Barre oblique/arrière, Jeff faisait son long métrage. C’était bien de savoir qu’ils faisaient ça. Quand j’ai vu Quantique de sang au TIFF 2019, j’étais en post-production, donc j’avais déjà fini de tourner Barre oblique/arrière. Le regarder a été un énorme soulagement pour moi parce que je me disais: «Oh mon Dieu! Dieu merci c’est bon ! » [Laughs.] Il y avait toute cette pression. Si ce n’était pas bon, alors les gens allaient dire : « Qu’est-ce qu’on fait en mettant tout cet argent dans ces choses qui ne sont pas bonnes ? La pression était un peu relâchée avec Jeff ayant fait du bon travail et pareil avec Danis. J’avais presque l’impression que je pouvais gâcher un peu. Même si Barre oblique/arrière totalement échoué, ce qui est si important pour nous, c’est la souveraineté des écrans autochtones – votre droit de raconter vos propres histoires et que nous devrions les financer avec des budgets appropriés. Ces pressions n’étaient pas toutes sur moi, ce qui était super.


La fin lui donne vraiment un coup de poing politique supplémentaire avec le jeu entre Barre oblique/arrière et Land/Back dans les titres. Avez-vous été beaucoup repoussée à ce sujet?
Nous n’avions pas prévu que Land/Back soit là, mais il s’agit certainement de ces adolescentes qui luttent contre une menace qui envahit leur ville natale et cette communauté autochtone. Les thèmes étaient là et puis quand il s’agissait de faire les titres et les graphismes, j’ai juste eu une idée. J’ai donc dit aux graphistes et à tous mes producteurs d’être mis en copie. Tout le monde pensait que c’était une bonne idée. Je n’ai reçu aucun refoulement. J’ai eu beaucoup de soutien tout au long du processus en matière de création et j’ai eu le dernier mot.

Tasiana Shirley comme Maika et Alexis Wolfe comme Jesse dans une scène de SLASH/BACK de Nyla Innuksuk.
Image via Mixtape SB Productions Inc

Vous avez mentionné votre travail en réalité virtuelle et vous avez travaillé avec des bandes dessinées. Barre oblique/arrière aurait pu facilement convenir à l’un ou l’autre support, alors comment choisissez-vous le format dans lequel raconter une histoire ?
J’ai toujours aimé les films, donc pouvoir faire un film a toujours été un de mes rêves. C’était un peu ambitieux pour un premier long métrage, mais on ne sait jamais avant d’avoir essayé. J’aime l’idée de m’asseoir dans des mondes et de jouer avec différents médiums. J’ai eu assez de temps depuis le tournage Barre oblique/arrière s’en séparer un peu. Je m’y suis replongé maintenant que nous sortons le film, mais je peux imaginer à quel point les adolescentes combattant des extraterrestres ont du sens en tant que jeu vidéo. Je jouerais ça et il y a différentes façons d’explorer cela en réalité virtuelle ou dans les bandes dessinées, ce que j’aime aussi. En faire un ne signifie pas nécessairement que vous ne pouvez pas en faire d’autres. Vous pouvez revenir aux personnages et aux mondes et jouer avec eux. C’est ce que j’aime dans la culture nerd. Comme avec Pare-neige, ça existe et elle appartient à Marvel, mais c’est quelqu’un que d’autres écrivains peuvent prendre et vivre des aventures avec. Je réfléchis à d’autres projets, mais je me vois explorer Barre oblique/arrière sous différentes formes sur la route.

J’espère que cela peut vous aider à apporter Pare-neige au MCU !
Ce serait amusant.

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