L’Université de Cincinnati supprime le nom du fondateur qui possédait des esclaves

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Le conseil d’administration de l’Université de Cincinnati (UC) a voté à l’unanimité mardi pour supprimer toute mention du fondateur raciste de l’école, Charles McMicken, du campus.

La décision est intervenue après un processus d’un an mené par Neville Pinto, le président de l’université, pour enquêter et commencer le processus de réconciliation de la relation de l’école avec McMicken, un homme d’affaires de Cincinnati et propriétaire d’esclaves qui avaient au moins deux enfants avec des femmes asservies.

À sa mort en 1858, McMicken a laissé des terres à la ville dans le but d’établir « deux collèges pour l’éducation des garçons et des filles blancs », selon l’université. Environ une décennie plus tard, le legs de McMicken a conduit à la fondation d’UC.

En décembre 2018, Pinto a envoyé un e-mail à la communauté universitaire annonçant la formation d’un groupe de travail d’administrateurs, de professeurs, d’anciens élèves et d’étudiants pour examiner l’héritage de McMicken et «l’utilisation de son nom en affiliation avec l’université».

Le rapport de 44 pages du groupe de travail, publié environ un an plus tard, recommandait à l’unanimité que l’université cesse d’utiliser le nom de McMicken en relation avec le Collège des arts et des sciences de l’école, connu en partie sous le nom de «McMicken College of Arts and Sciences». depuis plus d’un siècle. Cette décision a été approuvée à l’unanimité par le conseil d’administration de l’école en décembre 2019.

« À vrai dire, la place de McMicken dans notre histoire a été trop ordonnée pendant trop longtemps », a écrit Pinto dans un message à la communauté universitaire de l’époque.

La décision de mardi va encore plus loin. Pinto a recommandé la suppression complète du nom de McMicken du campus – en particulier quatre espaces sur le campus, qui comprennent une salle et un café. Ces espaces seront renommés Arts & Sciences Hall, Bearcats Commons, University Circle et Bearcats Cafe. Pinto a également demandé à l’université de mettre à jour ses écrans numériques afin de mieux refléter le «lien historique complexe» de l’école avec l’héritage de McMicken.

L’UC est l’un des nombreux établissements d’enseignement supérieur qui ont fait des efforts ces dernières années pour concilier leurs liens avec l’esclavage et le racisme anti-noir. En juin 2020, l’Université de Californie du Sud a dépouillé un bâtiment du campus du nom d’un ancien président qui était un éminent défenseur de l’eugénisme. Et en avril de cette année, un rapport d’un comité dirigé par la faculté de l’Université de Harvard recommandait que l’école restitue les restes, conservés dans un musée, de près de 20 personnes qui étaient probablement réduites en esclavage.

Un peu plus de 8% des quelque 50 000 étudiants inscrits à l’UC sont afro-américains, selon le site Web de l’école. Environ 67% des étudiants inscrits sont blancs.

Dans une déclaration lundi avant le vote, Pinto a déclaré que les changements prendraient effet immédiatement.

« La proéminence du nom de McMicken sur le campus et le symbolisme d’exclusion qu’il représente nous empêchent de créer et de maintenir un sentiment d’appartenance complet pour tous », a déclaré Pinto.

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