Joey Chestnut n’est pas satisfait de la façon dont il a géré un incident surprenant lors du célèbre concours annuel de restauration de hot-dogs de Nathan de cette année.

Chestnut – qui a remporté sa 15e ceinture de moutarde lundi lors de la compétition de longue date – dit qu’il « se sentait mal » d’avoir mis un manifestant qui s’est précipité sur la scène au milieu de la compétition dans un étranglement.

« Dès que j’ai attrapé le gars, j’ai réalisé que c’était un gamin », a déclaré Chestnut. a dit dans une interview avec Josh Peter de USA Today Sports. « Je me suis senti mal après. J’étais juste amplifié, juste concentré sur le fait de recommencer à manger.

« C’est juste dommage. Je souhaite que cela n’arrive pas. C’est une déception », a-t-il ajouté.

Lors de la dernière performance de Chestnut au championnat, trois manifestants du groupe d’activistes des droits des animaux Direct Action Everywhere ont pris d’assaut la scène alors que le concurrent titan dévorait son 18e hot-dog.

Tout en portant des masques « Star Wars » et en brandissant des pancartes indiquant « Exposer l’étoile de la mort de Smithfield », les militants ont organisé l’événement pour manifestation Smithfield Foods – le fournisseur de porc de Nathan’s Famous.

L’un des manifestants portant un masque de Dark Vador a poussé Chestnut hors de sa position avant de montrer sa pancarte à la foule.

Chestnut, qui était déjà blessé et utilisait des béquilles en raison d’une rupture du tendon de la jambe lorsqu’il est arrivé à la réception ce jour-là, a ensuite réagi en mettant le manifestant dans un étranglement et en le jetant au sol.

Comme si rien ne s’était passé, Chestnut a immédiatement continué à manger ses saucisses de Francfort après avoir abattu le perturbateur caché. Le trio de manifestants a été évacué par la sécurité.

Le manifestant que Chestnut a attrapé a été identifié comme étant Scott Gilbertson, 21 ans, de Berkeley, en Californie. Il a depuis été accusé d’intrusion criminelle, de conduite désordonnée et de harcèlement, selon USA Today.

Le point de vente a également parlé à Gilbertson, qui a déclaré qu’il ne s’était pas rendu compte sur le moment que Chestnut avait administré l’étranglement, qu’il a qualifié d ‘«inutile».

« J’ai supposé que c’était un agent de sécurité », a-t-il déclaré. « Et puis quand j’ai vu la vidéo, c’était Joey. J’ai été surpris. »

Gilbertson a dit qu’il avait « poussé » Chestnut et compris pourquoi il aurait pu réagir de cette façon.

Chestnut a déclaré à USA Today que bien que l’altercation ait semblé « excessive », il a réagi comme il l’a fait parce que le manifestant était masqué.

« J’étais un peu paniqué parce qu’il portait le masque », a déclaré Chestnut. « J’ai vu le masque et je pense que c’est là que j’ai réalisé qu’il n’avait pas sa place ici. »

« Cela semble excessif », a-t-il ajouté. « Mais dans ma position, je ne sais pas, j’attendais le concours depuis longtemps et je souhaite [Gilbertson] venait de se tenir près de moi et je ne l’aurais jamais touché.

Les deux autres manifestants impliqués – Robert Yamada de Phoenix et Joshua Marxen de Santa Clara, en Californie – ont également été accusés d’intrusion criminelle et de conduite désordonnée, selon les autorités.

La chaîne de restauration rapide née à New York a déjà été critiquée par Direct Action Everywhere pour des problèmes présumés de sécurité des travailleurs, de santé publique et de bien-être animal.

Quant au passionné de hot-dogs primé, Chestnut a déclaré que l’incident l’avait empêché d’avaler environ trois autres hot-dogs dans la compétition.

Néanmoins, il a été couronné champion après avoir rapidement avalé 63 hot-dogs et petits pains, à peine 15 ans et demi de plus que le vainqueur de la deuxième place Geoffrey Esper.

Le très attendu concours annuel de restauration de hot-dogs Nathan’s Famous a lieu chaque année le 4 juillet à Coney Island, New York.