Jerry Harris, l’une des vedettes des docuseries Netflix « Cheer », a été condamné mercredi à 12 ans de prison sur des accusations fédérales impliquant des images d’abus sexuels sur des enfants.

Harris, 22 ans, a été inculpé de sept chefs d’accusation de réception et de tentative de réception de pornographie juvénile et de persuasion de mineurs à avoir des contacts sexuels d’août 2017 à août 2020. Les procureurs ont déclaré que les actes impliquaient des victimes au Texas, en Floride et en Illinois.

Il a été condamné à 12 ans de prison, suivis de 8 ans de libération sous surveillance judiciaire, a confirmé Joseph D. Fitzpatrick, procureur américain adjoint du district nord de l’Illinois, à Avresco News.

Les procureurs avaient requis une peine de 15 ans pour Harris, écrivant dans un mémorandum de condamnation qu’il utilisait « son statut de pom-pom girl compétitive, son personnage sur les réseaux sociaux, et éventuellement sa célébrité et son argent » pour persuader les garçons mineurs d’envoyer du contenu sexuellement explicite.

Harris, qui s’est présenté comme un « mentor en qui on pouvait avoir confiance », ferait pression sur ses victimes et leur proposerait de les payer en échange d’un comportement sexuel et de faveurs, ont déclaré les procureurs. Lorsque cela n’a pas fonctionné, il « a menacé de diffuser les vidéos qu’ils avaient envoyées s’ils refusaient de continuer », selon le mémorandum de condamnation.

Les procureurs ont déclaré que le comportement de Harris avait persisté jusqu’à son arrestation en septembre 2020.

Les avocats de Harris ont fait valoir que leur client avait subi une agression sexuelle dans son enfance et avait donc une « version biaisée de ce qu’il considérait comme des relations appropriées », selon des documents judiciaires. Ils ont demandé six ans de prison.

L’ancienne pom-pom girl et star de la télévision a initialement plaidé non coupable des accusations, mais l’a modifiée en février pour plaider coupable à deux des chefs d’accusation, avoir reçu de la pornographie juvénile et se livrer à des voyages interétatiques dans le but de se livrer à un acte sexuel avec un mineur. .

Deux des victimes sont des frères jumeaux. L’un des garçons a déclaré à la police que Harris lui avait demandé des relations sexuelles orales dans une salle de bain lors d’un événement de cheerleading auquel ils avaient tous deux assisté, selon une plainte. Harris a également été accusé d’avoir contacté le garçon sur Instagram en 2018 alors que Harris avait 19 ans et que le garçon avait 13 ans, selon la plainte.

La plainte allègue en outre que l’un des garçons a déclaré avoir envoyé des photos nues à Harris sur Snapchat à la demande de Harris et avoir communiqué avec Harris sur FaceTime, où Harris a demandé au garçon de s’exposer.

Un frère a déclaré aux enquêteurs que Harris était « touchant » et lui avait fait « des choses étranges », ainsi qu’à son frère, selon la plainte. Il a dit que Harris lui demanderait des photos nues et que lorsque le garçon refuserait, Harris deviendrait « arrogant », selon la plainte.

Les frères ont partagé leur histoire sur la deuxième saison de « Cheer », disant qu’ils avaient initialement peur de parler à cause de la célébrité de Harris et comment cela affecterait leur statut dans la communauté des acclamations.

Sarah Klein, avocate des frères, a félicité les adolescents pour leur « immense courage » et leur sacrifice dans une déclaration après la condamnation de Harris.

« La culpabilité de Jerry Harris a été fermement établie », a déclaré Klein. « La peine qu’il a reçue reflète la gravité de ses crimes et la durée de vie de la douleur que ses victimes subiront. »

Les garçons ont fait des déclarations de victimes avant le prononcé de la peine et l’un des frères a fait remarquer qu’il pleurait sa liberté et son enfance perdues.

« J’ai dû arrêter d’encourager mon ancien gymnase parce que les gens n’étaient pas d’accord avec moi et ma famille parce que j’avais décidé de parler », a-t-il déclaré. « La seule vraie communauté que j’avais à l’époque, j’avais l’impression d’avoir été enlevée pour avoir fait ce qu’il fallait. »

Une autre victime, âgée de 17 ans, a déclaré aux enquêteurs que Harris était « implacable » en lui sollicitant des photos sur Snapchat, selon la plainte. Le garçon a dit qu’il avait refusé Harris à plusieurs reprises jusqu’à ce que Harris propose de le payer.

Harris aurait admis aux enquêteurs lors d’un entretien volontaire avoir envoyé et reçu des images nues et avoir envoyé un texto aux frères, selon la plainte. Il a également déclaré aux enquêteurs qu’il avait sollicité et reçu des photos nues de 10 à 15 autres mineurs et qu’il avait eu des relations sexuelles orales et anales avec un adolescent de 15 ans, selon la plainte.

Harris est apparu dans la série documentaire « Cheer », qui suit une équipe de cheerleading du Texas au Navarro College. La saison 2 de la série a abordé les allégations contre Harris.