Derek Chauvin a été condamné à un peu plus de 20 ans de prison jeudi, près de sept mois après avoir plaidé coupable aux accusations fédérales d’avoir violé les droits civils de George Floyd lorsqu’il s’est agenouillé sur le cou de Floyd pendant 9 minutes et demie alors qu’il le détenait en mai 2020.

Les procureurs fédéraux avaient demandé au juge de district américain Paul Magnuson de condamner Chauvin à 25 ans, sur la tranche supérieure de la fourchette de 20 à 25 ans de l’accord de plaidoyer, affirmant que Chauvin avait abusé de son autorité en tant que policier et avait agi avec insensibilité.

La défense avait demandé 20 ans, affirmant que Chauvin avait des remords pour ce qu’il avait fait et qu’il avait accepté la responsabilité.

Magnuson a condamné Chauvin à 21 ans de prison, avec un crédit pour le temps qu’il a déjà purgé.

Chauvin purge déjà une peine de 22 ans et demi après avoir été reconnu coupable de meurtre aux deuxième et troisième degrés, ainsi que d’homicide involontaire coupable au deuxième degré, en avril 2021 dans une affaire d’État pour la mort de Floyd. Sa peine fédérale sera purgée simultanément.

Chauvin a initialement plaidé non coupable des accusations fédérales, mais il a changé son plaidoyer en décembre. À l’époque, il a également reconnu sa culpabilité dans un acte d’accusation fédéral distinct en rapport avec des allégations selon lesquelles il aurait privé un garçon de 14 ans de ses droits civils lors d’une rencontre en septembre 2017.

Le plaidoyer de culpabilité a permis à Chauvin d’éviter un autre procès très médiatisé.

Chauvin a parlé brièvement avant d’être condamné, disant à la famille Floyd qu’il leur souhaitait « tout le meilleur dans leur vie ».

Trois autres anciens officiers sur les lieux de la mort de Floyd – Thomas Lane, J. Alexander Kueng et Tou Thao – ont été condamnés en février pour des accusations fédérales d’avoir privé Floyd de ses droits civils. Kueng et Thao ont également été reconnus coupables de ne pas être intervenus pour empêcher Chauvin d’utiliser une force excessive. Leurs dates de condamnation n’ont pas été fixées.

Kueng et Thao doivent également faire face à un procès devant l’État prévu en octobre pour complicité de meurtre involontaire au deuxième degré et d’homicide involontaire coupable au deuxième degré. Lane a plaidé coupable aux accusations portées par l’État pour avoir aidé et encouragé l’homicide involontaire coupable au deuxième degré, évitant ainsi un procès. Une accusation de complicité de meurtre au deuxième degré a été rejetée dans le cadre de l’accord de plaidoyer.

La rencontre des quatre officiers avec Floyd en mai 2020 a été capturée sur vidéo enregistrée par un passant, une caméra de circulation et les caméras corporelles des officiers. Sur les enregistrements, Thao est vu debout entre les spectateurs alors que ses collègues officiers épinglent Floyd sur le trottoir. Lane et Kueng sont au-dessus de Floyd alors que Chauvin applique une pression sur le cou de Floyd. Les agents avaient répondu à un appel d’un dépanneur au sujet d’un billet contrefait.

Le meurtre de Floyd aux mains de la police a suscité des manifestations contre le racisme systémique et la brutalité policière dans le monde.