Toute cette complexité morale a disparu dans la fin du film. « I Am Legend » conclut l’arc du personnage de Neville en le faisant exploser héroïquement pour tuer tous les vampires essayant de pénétrer dans son laboratoire, permettant à Anna et Ethan de s’échapper et d’apporter le remède au camp des survivants. Le film se termine avec Anna donnant un monologue sur la façon dont il a sauvé l’humanité. « Nous sommes son héritage », dit-elle, « et c’est sa légende. »

C’est loin de la fin du livre, dans laquelle Neville se dit dans ses derniers instants : « Je suis une légende ». La fin du livre hante non seulement parce qu’elle se termine par la mort du héros, mais parce qu’il meurt en réalisant qu’il n’a jamais vraiment été le héros en premier lieu. Il a passé tout le livre à tuer des créatures vivantes et sensibles capables de gentillesse et de pensée rationnelle, et meurt en sachant que les dernières années de sa vie ont été consacrées à la poursuite d’un objectif inutile. Il n’y avait aucun espoir de reconstruire la société humaine, car les humains n’étaient plus l’espèce dominante sur Terre. Le monde avait dépassé les humains, et ce n’était même pas nécessairement une mauvaise chose.

En comparaison, le film rend les choses beaucoup trop faciles. La vision du monde de Neville n’est jamais remise en question de manière significative. Il devient le héros solitaire qu’il se voit tout au long du film, sans subversion ni moment de doute. La nouvelle société qui se forme dans le film est composée d’humains ordinaires qui, nous dit-on, apprendraient à considérer Neville comme leur sauveur. Non seulement cela, mais les indications tout au long du film selon lesquelles les vampires sont plus intelligents que les animaux enragés qu’ils rencontrent ne finissent par mener nulle part. En fin de compte, ce ne sont que des monstres qui doivent mourir.