HIGHLAND PARK, Illinois – Le candidat républicain au poste de gouverneur de l’Illinois, Darren Bailey, a organisé une fois un événement de collecte de fonds de campagne où il a tiré au sort un Smith & Wesson AR-15, une arme presque identique au type utilisé lors du massacre du défilé du 4 juillet ici cette semaine.

Une vidéo de 2019 publiée sur la page de campagne de Bailey sur Facebook le montre debout devant un tambour de tombola pour choisir le gagnant alors qu’il était représentant de l’État de l’Illinois.

« Comme promis, nous avons organisé une tombola pour un AR-15, un Smith & Wesson, et j’en ai la possession », dit-il sur la vidéo.

Bailey, qui est maintenant sénateur d’État, a organisé de nombreux tirages au sort pour des armes à feu au fil des ans.

Bien que légales, les images de tombola, ainsi que l’adhésion de longue date de Bailey aux projets de loi visant à étendre et à protéger les droits des armes à feu, ouvrent le candidat au poste de gouverneur du GOP à un examen plus approfondi à l’échelle nationale et dans son État d’origine à un moment où il y a un nouvel élan pour interdire les agressions- armes de style dans l’état – et à l’échelle nationale.

La vidéo refait surface survient alors que Robert Crimo III, faisant face à sept chefs d’accusation de meurtre au premier degré, a été condamné à la détention sans caution mercredi dans le comté de Lake après avoir été inculpé dans l’un des pires massacres que l’État ait vus dans l’histoire récente.

Au tribunal, le procureur adjoint Ben Dillon a déclaré que les autorités avaient récupéré un fusil semi-automatique Smith & Wesson M&P 15 que le tireur présumé avait laissé tomber en fuyant les lieux lundi.

La similitude de l’arme à feu avec celle tirée au sort par Bailey offre un contraste frappant avec Pritzker. L’année dernière, Bailey a proposé une législation infructueuse pour éliminer la carte d’identification des propriétaires d’armes à feu (FOID), et il continue de vendre des t-shirts «Void the FOID» sur son site Web de campagne.

Bailey, qui se présente comme un fervent partisan de Trump, n’était pas le premier choix du Parti républicain pour la confrontation de novembre avec le gouverneur démocrate JB Pritzker. Le GOP a dépensé environ 50 millions de dollars dans un effort infructueux pour orienter le soutien vers un Richard Irvin modéré, mais Bailey a remporté de manière décisive la primaire du mois dernier, déclarant fièrement des positions agressives en faveur des armes à feu et des droits anti-avortement dans cet État bleu.

Mais des postes qui auraient pu s’avérer populaires lors des primaires reçoivent un accueil bien différent lors de la campagne électorale générale. Il a rapidement essuyé des tirs cette semaine, faisant la tendance nationale sur les réseaux sociaux lundi après avoir dit « passons à autre chose » environ deux heures après que le tireur de Highland Park a tiré plus de 70 coups dans la foule, tuant sept personnes et en blessant des dizaines d’autres.

« Le tireur est toujours en fuite, alors prions pour que la justice prévale, puis passons à autre chose et célébrons l’indépendance de cette nation », a déclaré Bailey dans une vidéo en direct diffusée sur Facebook, où lui et ses partisans ont pris un moment de prière.

« C’est ce qui se passe avec les candidats de type MAGA », a déclaré le représentant Adam Kinzinger, R-Ill., écrit sur Twitter. « Ils ont été tellement entraînés avec » posséder les bibliothèques « et la colère qu’ils ont perdu la capacité d’avoir de la compassion. »

Le commentateur national Keith Olbermann a tweeté : « Au diable lui et tous ceux qui le soutiennent. »

Bailey s’est excusé plus tard après le contrecoup qu’il avait rejeté le massacre.

« Je m’excuse si nous avons diminué de quelque manière que ce soit la douleur ressentie dans notre État aujourd’hui », a-t-il déclaré dans un communiqué fourni par sa campagne. « J’espère que nous pourrons tous nous unir dans la prière et l’action pour lutter contre la criminalité endémique et les problèmes de santé mentale afin de s’assurer que ces horribles tragédies ne se reproduisent plus. »

Les commentaires de Bailey n’ont pas été bien accueillis par certains à Highland Park, où les résidents ont visité le site près de la fusillade pour rendre hommage à ceux qui ont été abattus. Un habitant de Highland Park, Jurgen Peters, a déclaré avoir entendu les excuses de Bailey à la radio, mais il ne pensait pas vraiment le regretter.

« Je pense que c’est probablement qui il est », a déclaré Peters. « Il est pro-armes donc il ne peut pas dire, ‘Oh quelle calamité, quoi, une mauvaise situation. Il ne va pas monter et dire ça.

En réponse à d’autres questions sur les commentaires de Bailey sur « passer à autre chose », un porte-parole a fourni une déclaration attribuée à Bailey qui faisait référence aux victimes de Highland Park ainsi qu’aux fusillades à Chicago.

« Mes amis, nous continuons à demander que nous nous unissions dans la prière et l’action pour lutter contre le fléau de la violence et nous engageons à mieux traiter la santé mentale dans l’Illinois et dans tout le pays », indique le communiqué. « Nous continuons à élever les victimes de Highland Park et les victimes que nous voyons quotidiennement dans et autour de la ville de Chicago et dans tout notre État. »

Pourtant, les commentaires de Bailey sur les armes à feu au fil des ans pourraient être un dealbreaker dans une course à l’échelle de l’État.

« Je soutiens le deuxième amendement. Je soutiens le portage constitutionnel et l’élimination des cartes FOID », Bailey a tweeté le 4 mars. « Le FOID ne sert à rien sauf à créer une barrière entre les Illinoisiens honnêtes et leur capacité à se protéger eux-mêmes et leurs familles. »

Les efforts de Bailey pour débarrasser l’État des cartes FOID, un système de permis qui comprend des exigences élargies de vérification des antécédents, n’ont abouti à rien dans une législature avec des supermajorités démocrates. Au lieu de cela, Pritzker a promulgué l’année dernière un projet de loi renforçant les exigences relatives aux cartes FOID.

La vidéo de la tombola AR-15 est également susceptible de s’avérer politiquement bénéfique pour Pritzker, qui présentait déjà Bailey comme trop extrême pour l’Illinois.

La réponse de Pritzker à la fusillade était radicalement différente de celle de Bailey. Le premier mandat du gouverneur a prononcé un discours enflammé le jour du massacre, dénonçant la violence armée et encourageant une interdiction nationale des fusils d’assaut.

Le lendemain, il s’en est pris à une National Rifle Association tweet qui a lu« Depuis 1950, 94% des fusillades publiques de masse ont eu lieu dans des zones sans armes. »

Pritzker a répondu: « Et 100 % des fusillades publiques de masse se produisent avec des armes à feu. En tant que gouverneur, au nom des habitants de Highland Park, laissez-nous tranquilles.

La campagne Bailey ne répondrait pas aux questions quant à savoir s’il continuerait à tirer au sort des armes à feu. Au lieu de cela, il a proposé une déclaration critiquant les antécédents de Pritzker en matière de criminalité dans l’Illinois.

« La criminalité a monté en flèche sous JB Pritzker et il n’a pas réussi à assurer la sécurité de nos rues. Les attaques de Pritzker sentent le désespoir et n’offrent aucune solution », a déclaré le porte-parole de Bailey, Joe DeBose, dans un communiqué à Avresco News. « Darren Bailey soutient une expansion majeure du financement de la santé mentale et l’habilitation de la police à appliquer les lois existantes dans les livres. »

En réponse, la porte-parole de la campagne Pritzker, Natalie Edelstein, a déclaré: «Darren Bailey n’a pas l’empathie et le tempérament nécessaires pour diriger notre État. Son obsession d’un accès sans entraves aux armes de guerre – alors même qu’elles détruisent les communautés mêmes dont il prétend se soucier – est disqualifiante. Ce moment exige un leadership fort et compatissant et Darren Bailey a clairement fait savoir qu’il était incapable de fournir cela.