S’exprimant aux côtés de son homologue britannique à Londres, le directeur du FBI, Christopher Wray, a émis son avertissement le plus sévère à ce jour concernant la menace pour la sécurité nationale de l’Occident par la Chine, alors même que les responsables du renseignement à Washington ont publié un rapport sur les efforts de Pékin pour influencer la politique étatique et locale aux États-Unis.

Lors d’une toute première apparition conjointe mercredi avec le directeur du MI5 britannique, l’agence de renseignement intérieure du Royaume-Uni, Wray a évoqué la possibilité que la Chine se rapproche de l’invasion de Taïwan, notant que Pékin a pris des mesures pour protéger son économie des sanctions qui venir après un tel mouvement.

« Dans notre monde, nous appelons ce genre de comportement un indice », a-t-il déclaré, ajoutant que si une invasion se produisait, « cela représenterait l’une des perturbations commerciales les plus horribles que le monde ait jamais vues ».

L’ambassade de Chine à Washington n’a pas répondu à une demande de commentaire. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mercredi : « Afin d’induire le public en erreur, les États-Unis ont travaillé main dans la main avec l’OTAN pour intensifier la concurrence avec la Chine et attiser la confrontation de groupes ».

Le directeur général du MI5, Ken McCallum, a déclaré que l’apparition au siège de son agence était la première fois que les dirigeants du FBI et du MI5 organisaient un événement public ensemble. Il a fait écho à un point que Wray et les politiciens américains des deux partis ont fait valoir ces dernières années – qu’un espoir de longue date concernant l’évolution de la Chine avait été anéanti par son comportement sous le président Xi Jinping.

« L’hypothèse occidentale largement répandue selon laquelle la prospérité croissante en Chine et l’augmentation de la connectivité avec l’Occident conduiraient automatiquement à une plus grande liberté politique s’est avérée tout à fait fausse », a déclaré McCallum. « Mais le Parti communiste chinois s’intéresse à nos systèmes démocratique, médiatique et juridique. Pas pour les imiter, malheureusement, mais pour les utiliser à son profit.

Les deux responsables ont réaffirmé les préoccupations antérieures concernant l’espionnage économique chinois, à la fois par le piratage et l’utilisation d’espions humains. Et ils ont dit que la Chine utilise les menaces, l’intimidation et la puissance économique pour obtenir la propriété intellectuelle occidentale dans une stratégie conçue non pas pour commercer pacifiquement avec les États-Unis et l’Europe, mais pour les supplanter en tant que puissance mondiale dominante.

« Le défi le plus révolutionnaire auquel nous sommes confrontés vient d’un Parti communiste chinois de plus en plus autoritaire qui exerce une pression secrète à travers le monde », a déclaré McCallum. « Cela peut sembler abstrait, mais c’est réel et c’est pressant. Nous devons en parler. Nous devons agir.

Wray a déclaré: « Le gouvernement chinois représente une menace encore plus grave pour les entreprises occidentales que même de nombreux hommes d’affaires sophistiqués ne le pensent. »

McCallum a déclaré que son agence menait sept fois plus d’enquêtes liées à la Chine qu’il y a quatre ans. Wray a déclaré que le FBI ouvrait une nouvelle enquête de contre-espionnage liée à la Chine toutes les 12 heures.

Peu de temps après que les deux responsables se soient entretenus à Londres, le Centre national de contre-espionnage et de sécurité des États-Unis – qui fait partie du Bureau du directeur du renseignement national – a rendu public un bulletin non classifié avertissant d’un vaste effort de la Chine pour influencer les autorités étatiques et locales. aux Etats-Unis

« Certains des objectifs de [Chinese government] les opérations d’influence aux États-Unis sont d’étendre le soutien aux [People’s Republic of China] intérêts entre les dirigeants étatiques et locaux et d’utiliser ces relations pour faire pression sur Washington pour des politiques plus favorables à Pékin », indique le rapport. « Les dirigeants aux niveaux étatique, local, tribal et territorial des États-Unis risquent d’être manipulés pour soutenir des [Chinese government] agendas. »

Le rapport indique que la Chine offre des voyages gratuits aux autorités nationales et locales, cherche à exploiter les partenariats de ville à ville et suspend les investissements économiques devant les localités en difficulté, tant qu’elles soutiennent les intérêts de Pékin.

En novembre, a déclaré Wray mercredi, « l’ambassade de Chine a averti les entreprises américaines que – si elles veulent continuer à faire des affaires en Chine – elles doivent lutter contre les projets de loi au Congrès que la Chine n’aime pas ».

Le rapport indique que la Chine se concentre sur les gouvernements étatiques et locaux parce que le consensus bipartite à Washington est devenu de plus en plus hostile à Pékin.

Une étude menée en 2019 par une université chinoise et un groupe de réflexion du Parti de la communauté chinoise a analysé et classé chacun des 50 gouverneurs américains selon que leurs attitudes envers la Chine étaient considérées comme amicales, dures ou ambiguës, selon le rapport. L’étude comprenait également leurs âges, sexes, affiliations politiques, antécédents professionnels et états par taille économique, situation géographique et niveau de commerce avec la Chine.

« A Washington, les voix prônant une position dure à l’égard de la Chine semblent être devenues courantes et avoir un élan croissant », selon l’étude, selon le rapport de renseignement non classifié. « Par conséquent, alors que l’attitude de Washington envers la Chine se durcit, les attitudes des États sont critiques. »