WIMBLEDON, Angleterre – Rafael Nadal s’est retiré de Wimbledon jeudi en raison d’une déchirure abdominale, annonçant sa décision un jour avant qu’il ne soit censé jouer en demi-finale.

« Malheureusement, comme vous pouvez l’imaginer, si je suis ici, c’est parce que je dois me retirer du tournoi », a déclaré Nadal lors d’une conférence de presse au All England Club.

Vendredi, le champion du Grand Chelem à 22 reprises devait affronter Nick Kyrgios pour une place en finale.

Kyrgios s’est qualifié pour sa première finale dans un tournoi majeur. Il rencontrera soit Novak Djokovic soit Cam Norrie pour le championnat dimanche.

Nadal, deuxième tête de série, un Espagnol de 36 ans, a une fiche de 19-0 en Grand Chelem en 2022, y compris des trophées à l’Open d’Australie en janvier et à l’Open de France en juin. Cela l’a mis à mi-chemin d’un Grand Chelem d’une année civile pour la première fois de sa carrière.

Nadal a été gêné par un muscle de l’estomac pendant environ une semaine, et la douleur est devenue presque insupportable dans le premier set de sa victoire de 4 heures et 21 minutes via un bris d’égalité au cinquième set contre Taylor Fritz en quarts de finale mercredi.

Après ce match, Nadal a déclaré qu’il avait envisagé d’arrêter. Il a pris un temps mort médical pour prendre des analgésiques et son père et sa sœur lui ont fait signe depuis les gradins de démissionner.

Le jour de congé de jeudi, Nadal s’est rendu au All England Club pour une séance d’entraînement légère. Il a été inscrit au calendrier officiel pour s’entraîner sur l’un des terrains de compétition mais ne s’y est pas présenté, optant plutôt pour des terrains d’entraînement auxquels les fans n’ont pas accès.

Se contentant principalement de frapper des coups droits et des revers, Nadal a tenté quelques services – la partie de son jeu qui a révélé l’incapacité la plus évidente à jouer avec toute sa force et, a-t-il dit, a causé le plus d’inconfort contre Fritz. Ces services d’entraînement de jeudi ont généralement été exploités, selon les normes de Nadal, et non avec l’effort de torsion du corps qu’il utilise habituellement.

Ce n’est pas loin de ce qui s’est passé avec Nadal à Roland Garros, où il a pris des injections répétées pour engourdir la douleur chronique de son pied gauche et a insisté sur le fait qu’il n’avait aucune idée du moment où il pourrait atteindre le point de ne pas pouvoir prendre le court.