Dans sa première saison, « Star Trek : Strange New Worlds » a fait un excellent travail en comblant certaines des lacunes de la série originale, tout en créant sa propre histoire tout à fait unique. « A Quality of Mercy », la finale de la saison, est peut-être l’épisode le plus important de la série à ce jour en termes de tradition globale de Trek. C’est une version en réalité alternative d’un autre épisode classique de Trek, « Balance of Terror », mais il enrichit également l’histoire que nous voyons dans « The Menagerie ». En même temps, cela a des répercussions durables sur chacun de ses personnages principaux, notamment en liant Spock (Ethan Peck) à Pike (Anson Mount) de manière très concrète.

La majorité de l’épisode se déroule sept ans après le début de l’avenir de Pike, où il doit déterminer quelle décision il prendra qui mettra le sort de la galaxie en danger. Il pense qu’il est peut-être censé empêcher le capitaine Kirk (Paul Wesley) de déclencher une guerre, mais il s’avère que ses propres tentatives de faire la paix sont ce qui a mis l’Enterprise dans le collimateur romulien. Le résultat est une attaque qui déclenche une guerre généralisée et continue, mais l’une de ses premières victimes est la plus importante : Spock.

Pike trouve Spock à l’infirmerie, où une infirmière chapelle à l’air hantée (Jess Bush) décrit ses graves blessures et dit qu’il pourrait ne pas survivre. C’est un moment sombre, que Pike ramène avec lui jusqu’à nos jours. Là, son futur moi lui révèle un humble secret: l’avenir de Pike n’a pas autant d’importance pour lui-même que pour Spock, et pour tous ceux que Spock pourrait sauver face à une guerre romulienne. « La meilleure chance d’une paix durable entre la Fédération et les Romuliens dans n’importe quelle chronologie: eh bien, il s’avère qu’il est allongé dans un lit biologique », déclare le futur Pike.