Le gouverneur de Californie Gavin Newsom (D) a annoncé jeudi que l’État commencerait à produire sa propre insuline, abaissant le prix d’un traitement essentiel qui coûte généralement aux personnes atteintes de diabète des milliers de dollars d’années à obtenir.

Cette entreprise fera de la Californie le premier État à produire ses propres médicaments, une entreprise longtemps réservée aux sociétés pharmaceutiques privées qui opèrent sous la surveillance laxiste du gouvernement.

« Rien n’illustre mieux les défaillances du marché que le coût de l’insuline », a déclaré Newsom dans une vidéo annonçant le projet. « De nombreux Américains doivent débourser entre 300 $ et 500 $ par mois pour ce médicament qui sauve des vies. La Californie prend désormais les choses en main.

L’effort est inclus dans le budget de l’État de 308 milliards de dollars que Newsom a signé la semaine dernière. Dans ce document, 100 millions de dollars sont réservés pour des contrats de production d’insuline qui permettront aux personnes atteintes de diabète d’obtenir de l’insuline « à un prix moins cher, proche du prix coûtant », a déclaré le gouverneur. La moitié du financement sera consacrée au développement de produits d’insuline à faible coût et l’autre moitié ira à une usine de fabrication d’insuline en Californie.

« En Californie, nous savons que les gens ne devraient pas s’endetter pour recevoir des médicaments vitaux », a déclaré Newsom.

L’administration de Newsom avait précédemment déclaré que l’insuline fabriquée par l’État pourrait réduire de 70% les dépenses des assureurs pour le traitement, a rapporté le Los Angeles Times le mois dernier. Si tout se passe comme prévu, ces économies seraient répercutées sur les consommateurs.

Pour les personnes non diabétiques, le pancréas crée efficacement de l’insuline, une hormone essentielle qui aide le corps à utiliser ou à stocker le glucose qu’il reçoit des aliments. Mais le diabète perturbe ce processus.

Pour les 1,6 million d’Américains atteints de diabète de type 1, leur pancréas arrête de fabriquer de l’insuline et ils doivent recevoir une injection d’une version fabriquée de l’hormone pour rester en vie. Le diabète de type 2 est beaucoup plus courant et touche 35,4 millions d’Américains. Bien que leur pancréas fabrique encore de l’insuline, leur corps n’y répond pas toujours bien et ils peuvent avoir besoin d’injections d’hormones dans certains cas.

Le prix des quatre insulines les plus couramment prescrites a triplé au cours de la dernière décennie. Les experts attribuent cette hausse à l’approche de marché libre des États-Unis en matière de produits pharmaceutiques dans laquelle les sociétés pharmaceutiques négocient les prix avec les assureurs privés. Mais Medicare, l’assurance parrainée par le gouvernement pour les personnes de 65 ans et plus, le plus gros acheteur de médicaments aux États-Unis, n’est pas autorisée à négocier sur les coûts.

Les sociétés pharmaceutiques ont attribué la hausse du prix de l’insuline au coût de développement de meilleures versions du traitement, mais de nombreux experts médicaux affirment que les améliorations apportées par les sociétés sont progressives et en décalage avec les hausses de prix.

Bien que la Californie soit la première à poursuivre sa propre production d’insuline, elle n’est pas la première à s’attaquer au problème des prix. Le gouverneur du Colorado, Jared Polis (D), a signé l’année dernière un projet de loi qui plafonne les prix de l’insuline à 100 $ par mois pour toute personne ayant une ordonnance, quelle que soit la quantité d’insuline dont une personne a besoin. Les démocrates au Congrès ont également présenté une législation, la Chambre ayant adopté un plafond mensuel du prix de l’insuline de 35 $ en avril. Cependant, la proposition n’affecterait que les personnes assurées, et les démocrates auront besoin d’au moins 10 républicains pour qu’elle soit adoptée au Sénat.