LOS ANGELES (AP) – Larry Storch, le comique au visage caoutchouteux dont la longue carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision a été couronnée par son rôle de «troupe F» en tant que caporal loufoque. Agarn dans la parodie des émissions de télévision sur la frontière occidentale des années 1960, est décédé vendredi. Storch avait 99 ans.

Storch est décédé de causes naturelles vendredi matin dans son appartement de New York, selon son manager, Matt Beckoff.

Bien que « F Troop » n’ait duré que deux saisons sur ABC, de 1965 à 1967, il est devenu un favori culte dans les rediffusions. Ses fans dévoués pouvaient réciter presque toutes les aventures des soldats incroyablement incompétents de Fort Courage et des membres de la tribu amérindienne voisine qui prétendaient seulement être en guerre avec eux.

En tant qu’Agarn, Storch était le partenaire aux yeux fous et le protégé du rusé Sgt de Forrest Tucker. O’Rourke, qui complotait souvent avec le Chief Wild Eagle de Frank DeKova pour escroquer les visiteurs sans méfiance. Le capitaine Parmenter de Ken Berry était le commandant désemparé de Fort Courage.

Alors que « F Troop » lui a valu une renommée durable, Storch est apparu dans de nombreux films et émissions de télévision avant et après le spectacle. Il a également connu une longue carrière dans le théâtre et en tant que comique dans les stations balnéaires de la région des montagnes Catskill de l’État de New York.

Il n’a jamais regretté d’être surtout connu pour la série, a déclaré son manager.

« Il l’a adopté. Il aimait être Agarn » et aimait travailler avec ses co-stars, a déclaré Beckoff. Storch était la « personne la plus gentille et la plus douce », qui avait toujours du temps pour les demandeurs d’autographes et était généreuse envers les personnes dans le besoin, a-t-il déclaré.

Les crédits de Storch comprenaient « Funny Valentine », « Sweet 16 », « Sex and the Single Girl », « SOB », « Airport », « Treasure Island » et « Oliver Twist ». À la télévision, il a joué dans des émissions telles que « Marié… avec enfants », « Archie Bunker’s Place », « Trapper John, MD », « Fantasy Island », CHiPS », « The Love Boat », « Get Smart ». », « Love American Style », « Gilligan’s Island » et « Car 54 Où es-tu ?

Ses nombreuses apparitions au théâtre allaient d’un détective brutal dans une reprise de « Porgy and Bess » à Broadway en 1983 à Chief Sitting Bull dans la reprise en 2000 de « Annie Get Your Gun » avec Reba McEntire.

Storch a déclaré dans une interview en 1998 qu’il était surpris d’être considéré pour une comédie de l’armée telle que « F Troop », étant bien connu qu’il avait servi dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale. « Tout ce que je savais des chevaux, c’est qu’ils donnent du lait et peuvent mordre des deux côtés », a-t-il plaisanté.

En effet, c’était son service dans la Marine qui avait grandement stimulé sa carrière. Pendant la guerre, il avait rencontré un opérateur radio aux Îles Marshall nommé Bernie Schwartz qui lui avait dit : « Je vais être une star de cinéma. Storch, déjà un comique chevronné sur le circuit de la station, avait essayé de le dissuader, l’avertissant que l’affaire pourrait être difficile.

Ils se sont revus après la guerre, et Schwartz, qui avait maintenant changé son nom en Tony Curtis, s’est souvenu du drôle de gars des îles. Storch est ensuite apparu dans huit des films de Curtis, dont « Captain Newman », « Who Was That Lady? » et « La grande course ».

Laurence Samuel Storch est né à New York où, se souvient-il fièrement, il est devenu clown de classe au lycée DeWitt Clinton et « a été invité à ne pas revenir ».

Il a pratiqué sa comédie dans les théâtres de Harlem pour 2 $ la nuit avant d’être diplômé du célèbre terrain d’entraînement des comédiens de son époque, les Catskills.

Sa première grande percée est survenue à la télévision au début des années 1950 avec « The Cavalcade of Stars », avec Jackie Gleason. Cela a conduit à « The Larry Storch Show », une série d’été de 1953. Des films et des émissions de télévision réguliers ont suivi.

Storch a été marié à Norma Greve de 1961 jusqu’à sa mort en 2003.

Le regretté écrivain de l’Associated Press, Bob Thomas, a contribué à ce rapport.