SACRAMENTO, Californie (AP) – Un panel californien a refusé vendredi la libération conditionnelle d’un adepte du chef de la secte Charles Manson reconnu coupable de meurtres il y a plus d’un demi-siècle.

Bruce Davis a déjà été recommandé sept fois pour la libération conditionnelle, mais ces conclusions ont été rejetées par trois gouverneurs consécutifs. Les commissaires aux libérations conditionnelles ont dit à Davis, âgé de 79 ans, de réessayer dans trois ans.

« Ils ont dit qu’il manquait d’empathie », a déclaré Michael Beckman, l’avocat de Davis, après l’audience devant deux commissaires aux libérations conditionnelles.

Davis a déclaré qu’il avait aidé à tuer le musicien Gary Hinman et le cascadeur Donald « Shorty » Shea en 1969. Il avait précédemment déclaré avoir coupé Shea avec un couteau et tenu une arme à feu pendant que Manson coupait le visage de Hinman avec une épée.

« Je voulais être le gars préféré de Charlie », a-t-il déclaré lors d’une audience de libération conditionnelle en 2014.

Par la suite, d’autres adeptes ont écrit « cochon politique » sur le mur de la maison de Hinman avec son propre sang.

Davis n’a pas été impliqué dans les meurtres les plus notoires de l’actrice Sharon Tate et de six autres par la secte Manson la même année.

« Les 14 derniers commissaires de la commission des libérations conditionnelles ont trouvé Bruce Davis apte à la libération conditionnelle », tout comme les neuf derniers experts qui l’ont trouvé à faible risque de violence, a déclaré Beckman, l’avocat de Davis. « Pour ces deux commissaires, penser qu’ils savent mieux est épouvantable. »

Le gouverneur Gavin Newsom a toujours rejeté les recommandations de libération conditionnelle pour Davis et pour d’autres partisans de Manson, décédé en prison en 2017 à l’âge de 83 ans. Sa libération avait déjà été bloquée par les gouverneurs Arnold Schwarzenegger et Jerry Brown.

Anthony DiMaria, un neveu de la victime Thomas Jay Sebring, s’est opposé à la libération conditionnelle de Davis au nom de la famille de Hinman.

« Bruce Davis reste en prison parce que ses crimes étaient si graves et si profonds qu’ils ont profondément ébranlé notre pays avec des répercussions permanentes », a déclaré DiMaria.