SITKA, Alaska (AP) – Une famille de l’Alaska avait abandonné l’espoir de retrouver leur golden retriever aveugle et âgé qui s’était éloigné de leur maison il y a trois semaines, mais une équipe de construction a trouvé Lulu dans des buissons de ronce après l’avoir initialement confondue avec un ours.

Lulu était à peine en vie après avoir été retrouvée mardi, mais elle est soignée et est de retour chez elle avec sa famille, a rapporté le Daily Sitka Sentinel.

« Elle signifie tout », a déclaré le propriétaire Ted Kubacki. « J’ai cinq filles et elles ont entre 4 et 13 ans, elles ont donc passé chaque jour de leur vie avec ce chien. »

La famille Kubacki a cherché pendant des semaines après le départ de Lulu le 18 juin.

« Elle est tellement impuissante, et vous avez en quelque sorte imaginé qu’elle ne peut pas aller très loin parce qu’elle ne peut pas voir », a-t-il déclaré.

Cela n’a pas aidé lorsque la famille a fait l’objet d’une terrible blague lorsque quelqu’un a affirmé avoir trouvé Lulu quelques jours après le début des recherches.

« Nous avons mis les enfants au lit et avons reçu un SMS disant: » Nous avons trouvé votre chien « ou » J’ai votre chien « et nous nous sommes dit: » Oh mon dieu, c’est incroyable «  », a-t-il déclaré. « Puis la personne m’a envoyé un texto, ‘Je plaisante.’ C’est arrivé, oui, tout cela faisait partie de cette terrible histoire.

Après des semaines de recherche, la famille avait perdu espoir.

Mais cette semaine, une équipe de construction a repéré Lulu allongée dans les broussailles le long d’une route non loin de la maison des Kubacki. Elle se trouvait à environ 15 pieds (4,57 mètres) sur un talus et, au début, l’équipage a pensé qu’il s’agissait d’un ours.

« Ils ont regardé de plus près et ils ont réalisé que c’était un chien, et ils l’ont fait sortir de là », a déclaré Kubacki.

Toute la tristesse s’est dissipée lorsqu’il a reçu l’appel l’informant que Lulu avait été retrouvée.

« J’ai appelé ma femme du travail et ça ne faisait que crier… Elle a juste commencé à crier, puis elle a crié aux enfants. Et je les entends crier comme des fous », a déclaré Kubacki.

Bien que vivante, Lulu était en mauvais état. Le chien de 80 livres (36,29 kilogrammes) avait perdu 23 livres (10,43 kilogrammes) depuis sa perte; elle était déshydratée, sale et sa fourrure était emmêlée.

« Je m’attendais juste à revenir et à dire ‘Hé, voici mon chien.’ Elle va sauter et remuer la queue et embrasser mon visage, et elle ne pouvait même pas relever la tête », a-t-il dit. « Elle avait traversé l’essoreuse. »

L’état de Lulu s’est nettement amélioré grâce aux soins médicaux, à la nourriture et au repos.

« Lentement mais sûrement, elle a commencé à manger et elle était en quelque sorte capable de relever la tête », a déclaré Kubacki. « Mais hier, elle s’est appuyée sur ses pattes avant toute seule, comme si elle s’était nichée contre moi et m’a donné un baiser et a remué la queue et c’était tellement génial. »

Un jour plus tard, elle était capable de se tenir debout toute seule.

Kubacki, employé d’une épicerie et seul fournisseur de sa famille de sept personnes, s’est alors inquiété de la facture du vétérinaire.

Ces craintes n’étaient pas fondées car les habitants de Sitka ont fait don de centaines de dollars pour couvrir les factures de récupération de Lulu.

« Nous avons un membre de notre famille à la maison », a déclaré Kubacki.