L’UFC Vegas 58 avait l’air bien – pas génial – sur le papier, et c’est en grande partie ce qu’il a fini par livrer. Il y a eu quelques décisions de meulage, quelques faits saillants sympas et une ferraille légère vraiment solide au sommet. À la fin de tout cela, Rafael Fiziev est reparti en ressemblant à un top 5 des poids légers, et Said Nurmagomedov s’est montré prêt à entrer dans le top 15 des poids coq.

Alors, Fiziev peut-il convaincre un prétendant léger d’entrer dans l’Octogone avec lui ? Kennedy Nzechukwu est-il en route vers le classement des mi-lourds ? Et quelqu’un peut-il obtenir un combat intéressant de Caio Borralho?

Pour répondre à ces questions – et un peu plus – j’utiliserai la méthodologie classique de réservation de combat Silva / Shelby de l’UFC des années passées. Cela signifie opposer les gagnants aux gagnants, les perdants aux perdants et les talents de la même manière les uns aux autres. Espérons qu’en suivant ce modèle, quelques-unes de ces idées de combat sortiront de la page et entreront dans l’Octogone. Passons maintenant aux combats !

RAFAËL FIZIEV

Une performance absolument de haut niveau de Rafael Fiziev dans le combat le plus difficile de sa carrière. Comme prévu, il est sorti de la porte, les armes à feu flamboyantes, et a remporté les premiers rounds, ce qui complète sa puissance de feu supérieure et sa capacité à éliminer les éliminations. Mais RDA n’a jamais été un combattant pour se décourager facilement. Et même si cela a pris plus de temps que prévu, sa pression constante, ses coups de pied et ses frappes solides ont lentement réduit l’attaque de Fiziev au point que les trois juges lui ont donné le quatrième tour, et un lui a même donné le troisième. Dans ce contexte, il est extrêmement impressionnant que Fiziev ait pu commencer le cinquième tour en lançant avec puissance et confiance, menant à une superbe victoire par KO. Ce genre d’endurance, de puissance et, surtout, de défense contre le retrait, l’annonce vraiment comme un homme prêt à plonger dans l’élite des poids légers. Reste à savoir s’il peut ou non obtenir les combats, mais les combats avec Michael Chandler, Justin Gaethje ou Dustin Poirier seraient tous électriques. Fiziev a déjà appelé Gaethje, mais c’est peut-être juste quelque chose à propos du fait qu’ils sont tous les deux des mecs musclés, ou peut-être parce que sa défense contre le retrait est tellement folle, mais J’ai besoin de Chandler contre Fiziev. Ce serait une guerre absolue pour chaque seconde qu’elle durerait, et je dois la voir.

RAFAËL DOS ANJOS

L’avantage de cette défaite pour Rafael dos Anjos est qu’il ressemblait toujours à un top dix des poids légers, même à 37 contre un homme encore dans la vingtaine. RDA a maintenu son rythme et même au cinquième tour, il a pris de grosses frappes avec une relative facilité pendant la majeure partie du combat, et il a décroché beaucoup de sa propre attaque. Bien sûr, il a peut-être subi une défaite par KO pour la troisième fois seulement de sa carrière, mais cela ne ressemblait à rien de plus que la propre excellence frappante de Fiziev. En tant que tel, il y a encore beaucoup de combats que j’aimerais le voir obtenir. À peu près n’importe qui dans le top 15 qui subit une défaite en ce moment se sent comme un jeu équitable. Les deux meilleures options pour cela semblent être une revanche de Tony Ferguson ou un combat avec Dan Hooker. Depuis que RDA a perdu le dernier combat de Ferguson et n’est pas le genre d’énorme menace de KO qui m’inquiéterait pour la durabilité d’El Cucuy, Je dirai le livre Ferguson contre dos Anjos 2. Mais la réalité est que n’importe qui, de Dariush à Ismagulov, ferait un combat décent pour l’ancien champion.

DIT NURMAGOMEDOV

Après cette dernière victoire, Said Nurmagomedov a appelé à une chance dans le top 15 des poids coq. Cela aurait été bien pour lui d’avoir un nom prêt, mais il est indéniable qu’il est prêt à essayer ses compétences avec les talents éprouvés au combat de la division. Des combats avec Sean O’Malley, Umar Nurmagomedov, Adrian Yanez, Jonathan Martinez ou Chris Gutierrez seraient tous le bon type d’option. Bien sûr, le potentiel d’une action Nurmagomedov contre Nurmagomedov est trop digne d’être ignoré, mais l’idée de Yanez contre Said Nurmagomedov ressemble à un thriller absolu. Surtout compte tenu de la façon dévastatrice de Yanez contre les coups de pied contre Tony Kelley. Un test du menton de Nurmagomedov et une autre chance pour Yanez de prouver qu’il peut gérer la créativité à distance. Nurmagomedov contre Yanez est une réservation incontournable.

CHASSE SHERMAN

Cela fait une minute que Chase Sherman n’a pas levé la main dans l’Octogone. Il a eu trois séjours avec la plus grande promotion MMA au monde maintenant, et son temps là-bas est venu avec plus de lutte que de succès. Cela en fait une grande victoire à plusieurs niveaux pour le ‘Vanilla Gorilla’. Jared Vanderaa est allé grève pour grève avec lui pendant la majeure partie des trois rounds, il a mis Sherman dans de mauvaises positions et a vraiment trouvé un grand succès derrière son jab. Mais Sherman a montré qu’il pouvait toujours creuser profondément et trouver un moyen de traverser l’adversité. Bien nécessaire étant donné qu’il doit généralement s’appuyer sur sa durabilité et son volume pour rivaliser avec l’élite des poids lourds. Hors de cette victoire, des combats avec Josh Parisian, Marcos Rogerio de Lima ou le vainqueur Mayes / Tafa seraient tous raisonnables. « Pezao » s’est fait une réputation de frappeur puissant avec un réservoir d’essence limité. Il semble que cela pourrait donner une chance solide à Sherman de montrer sa ténacité une fois de plus, ou au Brésilien d’obtenir une victoire de rebond bien nécessaire. Chase Sherman contre Marcos Rogerio de Lima serait un banger aussi longtemps que cela durerait.

CODY BRUNDAGE

Quand il est sorti de la cage après une défaite contre Nick Maximov, je n’aurais jamais pensé que je parlerais de Cody Brundage en train de préparer une séquence de victoires à l’UFC. Il semblait être une perspective de lutte si unidimensionnelle qu’il était difficile de le voir remporter des victoires même à l’extrémité inférieure de 185. Pourtant, il a maintenant deux finitions consécutives et a un réel élan pour lui. Les combats contre Aliaskhab Khizriev, Andre Petroski ou Anthony Hernandez seraient tous des options solides pour son prochain combat. Le combat de Khziriev semble être une réservation particulièrement amusante, étant donné le jeu de lutte agressif et brouillant de Khizriev. Brundage peut-il gagner le genre de concours qu’il a perdu contre Maximov, Khizriev peut-il être le prochain Daguestan à prendre d’assaut l’UFC ? Ça devrait être un test de qualité pour les deux hommes. Khizriev contre Brundage devrait fournir de belles bousculades.

JAMIE MULLARKEY

Je ne suis pas entièrement convaincu que Mullarkey a gagné ce combat, mais c’était très amusant et ce premier tour a connu beaucoup de succès pour les deux hommes. Quoi que Cortney Casey dise, je n’appellerais certainement pas ça un vol. Lorsque Mullarkey s’est assis sur son jab avec confiance et a tiré des coups de pied bas, il a donné à Johnson toutes sortes de problèmes. Bien sûr, compte tenu de la disparité des vitesses, cela impliquait également de passer beaucoup de temps dans la gamme de compteurs de Johnson. C’était un test sérieux, et même si Mullarkey n’y est pas parvenu, il a prouvé sa durabilité et son adhérence. Il y a beaucoup de combats d’action pour lui à 155 ans, c’est juste une question de choisir ceux qui semblent être les plus amusants. Uros Medic était sacrément impressionnant la dernière fois, séparant Omar Morales, et compte tenu de sa taille et de sa portée, cela semble être un défi avec lequel Mullarkey a lutté dans le passé. Medic contre Mullarkey serait un bon test pour voir si l’Australien a compris comment gérer les attaquants dégingandés.

DAVID À EUX

Quelque chose d’un combat «à gagner» pour Onama, étant donné qu’il s’agissait d’un adversaire à court préavis qu’il avait battu une fois auparavant. Au crédit d’Armfield, il a donné à Onama un premier tour difficile, mais la disparité de taille entre les deux hommes est devenue une véritable préoccupation dans le deuxième cadre, quand Onama a frappé un retrait et a commencé à travailler sur un contrôle supérieur. Le résultat final était un sous-marin technique pour le combattant Glory MMA & Fitness. Onama est fermement un talent à surveiller à 145 ans, et j’aimerais le voir faire un pas en avant la prochaine fois. Cela pourrait signifier des combats contre Shayilan Nuerdanbieke, Lerone Murphy ou Melsik Baghdasaryan, mais j’aime particulièrement l’idée d’un combat avec Josh Culibao. Tout juste sorti d’une victoire sur Seung Woo Choi, Culibao a vraiment surperformé à 145. Il semble que cela pourrait fournir une bonne caisse de résonance pour le QI de combat d’Onama, et une autre chance pour Culibao d’ajouter à son CV grandissant. Onama contre Culibao serait une qualité de ferraille.

KENNEDY NZECHUKWU

Jusqu’à présent, la carrière de Kennedy Nzechukwu à l’UFC a eu sa juste part de hauts et de bas, mais il est clair qu’il a continué à s’améliorer tout au long de son séjour dans l’Octogone. Ce combat l’a particulièrement montré, car il est sorti et a absolument dominé Roberson avec un jeu de lutte étouffant pendant plus de 2 rounds en route vers un TKO tardif. C’est une partie de son jeu qui n’a jamais vraiment été exposée auparavant, et compte tenu de sa taille, cela pourrait être un véritable atout pour lui à l’avenir. Outre cette victoire, il y a des combats avec Jim Crute, Johnny Walker, Alonzo Menifield ou Khalil Rountree qui auraient tous un sens. Parmi ceux-ci, je pense que le combat de Menifield convient probablement le mieux. Si Nzechukwu peut rassembler une série de victoires, des tests plus importants seront bientôt à l’horizon. Nzechukwu contre Menifield est une réservation LHW totalement solide.

AUTRES ÉPREUVES : Caio Borralho contre. Anthony Hernandez, Armen Petrosyan contre. Albert Duraev, Douglas Silva de Andrade contre. Raoni Barcelos, Jared Vanderaa contre. Alan Baudot, Aiemann Zahabi contre. Heili Alateng, Ricky Turcios contre. Fernie Garcia, Michael Johnson contre. Joe Lauzon 2, Tresean Gore c. Josh Fremd, Antonina Shevchenko contre. Priscila Cachoeira, Cortney Casey contre. Montana De La Rosa, Garrett Armfield contre. Liudvik Sholinian, Karl Roberson contre. Ion Cutelaba, Saidyokub Kakhramonov contre. Javid Basharat, Ronnie Lawrence contre. Sergueï Morozov