Jen Shah, la star de « Real Housewives of Salt Lake City » accusée d’avoir dirigé un stratagème national de fraude par télémarketing, a plaidé coupable devant un tribunal fédéral lundi matin, infirmant son plaidoyer précédent.

Devant le juge Sidney Stein peu après 10 h 30, Shah a conclu un accord avec les procureurs fédéraux, modifiant son plaidoyer de culpabilité en un chef de complot en vue de commettre une fraude électronique.

Elle risque une peine pouvant aller jusqu’à 14 ans de prison et a accepté de renoncer à 6,5 millions de dollars et de verser une indemnisation pouvant atteindre 9,5 millions de dollars.

Shah, 48 ans, a déclaré devant le tribunal qu’elle « savait que c’était mal, de nombreuses personnes ont été blessées et je suis vraiment désolée ».

Elle a admis qu’elle « avait convenu avec d’autres de commettre une fraude par fil » et « savait qu’elle avait induit en erreur » les victimes, dont plus de 10 avaient plus de 55 ans.

Shah a ajouté qu’il y avait une « déformation du produit … concernant la valeur du service », notant qu’il « avait peu ou pas de valeur ».

Lorsqu’on lui a demandé si elle savait que ce qu’elle faisait était mal et illégal, Shah a répondu: « Oui, votre honneur. »

Avresco News a contacté ses avocats pour commentaires.

« Jennifer Shah a été un participant clé dans un programme national qui ciblait les victimes âgées et vulnérables », a déclaré Damian Williams, le procureur américain du district sud de New York, dans un communiqué suite à son plaidoyer.

« Ces victimes se sont vu vendre de fausses promesses de sécurité financière, mais au lieu de cela, Shah et ses co-conspirateurs les ont escroqués de leurs économies et ne leur ont rien donné à montrer. Ce Bureau s’est engagé à éradiquer ces stratagèmes, quelle que soit leur forme », a-t-il poursuivi.

Shah, 48 ans, a plaidé non coupable en avril 2021 pour complot en vue de commettre une fraude électronique et complot en vue de blanchir de l’argent.

Elle et son « premier assistant », Stuart Smith, ont été accusés le mois précédent d’avoir commis une fraude par fil et du blanchiment d’argent dans le cadre d’un stratagème dans lequel ils « ont généré et vendu des ‘listes de pistes’ d’individus innocents pour que d’autres membres de leur stratagème arnaquent à plusieurs reprises, », a déclaré le bureau du procureur américain.

Ils ont fraudé des personnes âgées et analphabètes en informatique en exploitant des équipes de télémarketing et de vente en personne dans plusieurs États qui vendraient des services «essentiellement inexistants» et lutteraient contre les efforts des consommateurs pour obtenir des remboursements de 2012 à 2021, selon un acte d’accusation.

« Shah et Smith ont déployé des efforts considérables pour dissimuler leurs rôles dans le Business Opportunity Scheme. Par exemple, Shah et Smith, entre autres, ont constitué leurs entités commerciales en utilisant les noms de tiers », indique l’acte d’accusation.

Smith a également plaidé non coupable des accusations en avril 2021.

Shah est apparu dans l’émission de télé-réalité Bravo « Real Housewives of Salt Lake City » au cours de ses deux premières saisons. Bravo appartient à NBCUniversal, la société mère de Avresco News.

La deuxième saison de l’émission, qui met en lumière les modes de vie extravagants de la distribution, a présenté les déboires juridiques de Shah.

Sa condamnation est prévue pour le 28 novembre.