WASHINGTON – Dans les semaines qui ont précédé l’attaque du Capitole le 6 janvier, le fondateur de Oath Keepers, Stewart Rhodes, a tenté de convaincre l’avocate générale de l’organisation, Kellye SoRelle, de le mettre en contact avec la Maison Blanche, a-t-elle déclaré à Avresco News.

En plus de son travail avec les Oath Keepers, SoRelle était bénévole pour Lawyers for Trump lors des élections de 2020 et était en contact avec de nombreuses personnes menant une bataille juridique vouée à l’échec pour tenter d’annuler l’élection présidentielle de 2020 et de garder l’ancien président Donald Trump. au bureau. Ces contacts incluent, a-t-elle dit, des personnes dans les camps de Rudy Giuliani et de Sidney Powell, ainsi que des personnes au sein de l’administration, bien qu’elle ait ajouté qu’elle « ne communiquait pas directement avec Trump ».

Rhodes voulait qu’elle le mette en contact avec la Maison Blanche. « Il me cherchait un contact », a déclaré à Avresco News SoRelle, une avocate en droit de la famille qui s’était précédemment présentée à la maison d’État du Texas. « Il n’avait aucun point d’accès. »

Alors qu’il préparait une lettre ouverte appelant Trump à invoquer la loi sur l’insurrection dans les semaines précédant le 6 janvier, Rhodes a demandé à SoRelle de l’envoyer à la Maison Blanche. Elle dit avoir refusé.

Comme le raconte SoRelle, malgré sa relation étroite avec Rhodes, elle ne l’a jamais mis en contact avec des personnalités clés, mettant un pare-feu entre son travail avec les Oath Keepers et son travail pour annuler les résultats des élections. Néanmoins, elle était sur le terrain du Capitole américain (mais n’est pas entrée dans le bâtiment) le 6 janvier. Et la nuit avant l’attaque, elle était présente dans un parking alors que Rhodes rencontrait Enrique Tarrio, le chef de les Proud Boys, l’autre organisation prédominante dans un assortiment de groupes extrémistes liés à l’attaque du Capitole.

SoRelle a déjà longuement parlé avec le comité du 6 janvier et compte tenu de ses rôles qui se chevauchent, il est probable que des témoignages seront présentés lors de la prochaine audience publique du panel mardi, dont une grande partie, selon le comité, se concentrera sur le rôle des gardiens du serment et les Proud Boys et l’objectif qu’ils partageaient avec Trump d’arrêter la certification des votes du Collège électoral.

Une source familière avec les travaux du comité du 6 janvier a déclaré que SoRelle était d’un grand intérêt pour le comité étant donné ses liens à la fois dans le monde Trump et avec les membres du complot séditieux présumé.

Son double rôle pourrait jouer un rôle alors que le comité tente d’établir un lien plus profond entre les deux camps. « Là où il y a de la fumée, il y a du feu », a déclaré la personne.

L’avocat de Rhodes, James Bright, a déclaré à Avresco News qu’il ne pensait pas que c’était une histoire selon laquelle Rhodes – qui, selon les procureurs, avait organisé une milice prête et disposée à prendre les armes au nom de Trump – essayait d’entrer en contact avec le président de l’époque. avant le 6 janvier.

« Des centaines de personnes essaient quotidiennement d’entrer en contact avec des politiciens », a déclaré Bright.

Robert Costello, un avocat de Giuliani, a déclaré que Giuliani n’avait « aucun lien » avec les gardiens du serment. « J’ai représenté M. Giuliani à l’époque et je ne crois pas qu’il avait un « camp ». En tout état de cause, Rudy Giuliani n’a aucun lien avec les Oath Keepers ou les Proud Boys ou tout autre groupe marginal », a déclaré Costello.

Powell n’a pas répondu à une demande de commentaire. Le mois dernier, un juge a ordonné aux avocats de Rhodes de divulguer si le groupe de Powell Defending the Republic aidait à payer leurs frais juridiques, à la suite de reportages de Mother Jones et BuzzFeed News.

Le FBI a saisi le téléphone de SoRelle l’année dernière dans le cadre de son enquête sur un complot séditieux contre plusieurs membres des Oath Keepers, dont Rhodes, en lien avec l’attaque du 6 janvier.

SoRelle a cosigné deux des lettres ouvertes qui ont été citées par les procureurs dans cette affaire. Les lettres ne sont plus en ligne, mais des versions archivées complètes ont été fournies à Avresco News par l’un des détectives en ligne enquêtant sur l’attaque du 6 janvier.

Une lettre ouverte à Trump, datée du 14 décembre 2020, l’appelle à invoquer la loi sur l’insurrection et dit que « des millions de vétérans américains de l’armée et des forces de l’ordre, et plusieurs millions d’autres propriétaires d’armes à feu américains patriotes fidèles se tiennent prêts à répondre à votre appel à armes, et d’obéir à vos ordres pour que cela soit fait.

La deuxième lettre ouverte, datée du 23 décembre, était plus explicite, informant Trump que si le Congrès certifiait l’élection du 6 janvier, « des dizaines de milliers d’Américains patriotes, vétérans et non-vétérans, seront déjà à Washington DC, et beaucoup d’entre nous auront notre équipement essentiel à la mission rangé à proximité juste à l’extérieur de DC, et nous répondrons à l’appel sur-le-champ, si vous nous appelez.

Citant George Washington, la lettre encourageait Trump à invoquer immédiatement la loi sur l’insurrection et à ne pas « laisser le fait que c’est Noël vous arrêter ».

« Offrez aux patriotes américains un grand cadeau de Noël en laissant tomber le marteau maintenant », indique la lettre.

Les croyances des gardiens du serment concernant la loi sur l’insurrection devraient jouer un rôle majeur lors de leur procès, car les avocats de la défense ont déclaré qu’il n’était pas prévu de prendre d’assaut le Capitole par eux-mêmes, mais plutôt d’attendre les instructions du président Trump de l’époque.

« Ils n’étaient pas là pour prendre d’assaut le Capitole, pour arrêter la certification, pour prendre le contrôle du gouvernement », ont déjà fait valoir les avocats de Rhodes. « Ils attendaient que le président Trump invoque la loi sur l’insurrection. »

Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de SoRelle lors de la campagne 2020, mais vous avez probablement vu sa vidéo. Le jour du scrutin, SoRelle était à Detroit, dans le Michigan, l’une des villes à majorité noire désignée par Trump lorsqu’il a fait des allégations sauvages et non fondées sur la fraude électorale avant même les élections de novembre 2020.

Assise à l’intérieur de son véhicule vers 2h40 du matin devant le centre des congrès de Detroit, SoRelle a filmé un homme en train de retirer une boîte d’une camionnette blanche et de la placer dans un wagon rouge, du genre dans lequel vous pourriez faire rouler un enfant.

Bientôt, un site Web conservateur a publié la vidéo, et elle est devenue virale. SoRelle pensait qu’il y avait des malversations en cours. « SoRelle sonne l’alarme sur le fait que l’urne était peut-être une urne qui est arrivée longtemps après que tous les bulletins de vote auraient dû être reçus au centre de dépouillement », indique l’article.

Eric Trump, le fils du président, a tweeté un lien vers un article de Gateway Pundit sur la vidéo le 4 novembre.

Le problème était, comme le révélerait bientôt une filiale d’ABC, SoRelle n’avait pas filmé une urne. Elle avait filmé un photographe de presse qui transportait du matériel médiatique pour couvrir le dépouillement des votes. Gateway Pundit a finalement supprimé son message. (Le tweet d’Eric Trump, quant à lui, reste en ligne.)

Mais la confusion de SoRelle ne l’a pas empêchée de croire aux théories du complot sur l’élection ou d’intenter des poursuites pour essayer de maintenir Trump au pouvoir.

SoRelle croit toujours que l’élection a été volée. Au début, elle espérait quelque peu que le comité du 6 janvier révélerait le plan secret complet, les personnalités de l’État profond qui tiraient vraiment les ficelles dans les coulisses et mettaient en place ceux qui ont pris d’assaut le Capitole. Mais depuis, elle s’est aigrie au sein du comité, affirmant qu’ils ne protégeaient que ceux qui, selon elle, avaient provoqué les émeutiers du Capitole.

Rhodes lui-même aurait des rancunes envers Trump pour ne pas s’être présenté au Capitole après avoir dit à ses partisans de marcher vers le bâtiment et qu’il « serait avec » eux là-bas.

« Il a juste fantôme », a déclaré Rhodes à The Intercept avant son arrestation en janvier. « Ne s’est pas présenté à sa propre fête. »

Plusieurs Oath Keepers ont déjà plaidé coupables de complot séditieux, dont William Todd Wilson. Sous serment, Wilson a déclaré à un juge qu’il était dans une suite d’hôtel avec Rhodes dans la nuit du 6 janvier et que Rhodes était au téléphone avec quelqu’un que Rhodes a imploré à plusieurs reprises « de dire au président Trump d’appeler des groupes comme les Oath Keepers pour forcer s’opposer à un transfert de pouvoir.

Rhodes, a déclaré Wilson, a essayé de parler directement à Trump, mais la personne au bout du fil « a rejeté la demande de Rhodes de parler directement avec le président Trump ».

SoRelle dit qu’elle n’était pas avec Rhodes lorsque l’appel téléphonique aurait eu lieu dans la suite de l’hôtel et a déclaré qu’elle ne savait pas à qui il aurait pu parler. À l’époque, pense-t-elle, elle essayait de prendre de la nourriture avec un autre gardien du serment qui a ensuite été arrêté.

Cette nuit-là, après l’attaque du Capitole, ils rejoignirent Rhodes dans la suite. Ils ont regardé les informations, mangé des collations, bu quelques bières.

« Nous sommes allés chercher le véhicule dans le parking », a déclaré SoRelle. « Et tout le monde s’est dirigé vers l’Olive Garden. »