L’Autriche a enregistré ses premiers points de l’Euro 2022 lundi soir, remportant une victoire 2-0 plus délicate que prévu contre l’Irlande du Nord à St Mary’s.

L’équipe de Kenny Shiels a défendu vaillamment sur la côte sud, mais après la blessure tragique de Simone Magill la dernière fois – l’un de leurs rares joueurs à plein temps – faire bouger les choses dans le dernier tiers allait toujours être difficile.

Et cela s’est avéré, l’Autriche prenant les devants dès le début sur un coup franc avant que la remplaçante Katharina Naschenweng ne règle les choses vers la fin avec une belle course et une belle finition.

L’Autriche s’est taillé la première occasion présentable du match en moins de 10 minutes. Après que Kirsty McGuinness n’ait pas réussi à tirer le meilleur parti d’une pause à l’autre bout, Julia Hickelsberger-Fueller a porté le ballon de manière impressionnante et a glissé à travers Nicole Billa, qui a tiré à côté après une excellente récupération de Sarah McFadden.

Il n’a pas fallu longtemps à l’Autriche pour prendre les devants par la suite. Le coup franc bas de Sarah Puntigam a été dévié sur la trajectoire de Katharina Schiechtl et elle était sur place pour produire une touche habile devant Jackie Burns.

L’équipe en rouge a continué à dominer la procédure, ramenant l’Irlande du Nord dans sa propre moitié de terrain, mais créer des opportunités nettes s’est avéré difficile dans une chaleur de près de 30 degrés.

L’Irlande du Nord a cependant failli offrir un deuxième but à ses adversaires juste avant la pause, Burns devant faire basculer la puce de Barbara Dunst sur la barre après avoir été dépossédée lors d’une tentative de jouer par l’arrière.

L’intervalle a semblé prendre le pas de l’Autriche avec Irene Fuhrmann effectuant un double remplacement pour tenter de tuer le match.

Il a fallu attendre juste après l’heure de jeu pour le premier tir au but de la mi-temps, Burns tirant des halètements de l’Armée verte et blanche lorsqu’elle a renversé l’effort de Dunst. Heureusement, il s’est enfui en toute sécurité de ses gants et au-dessus du bar.

Peu de temps après, l’Irlande du Nord a commencé à menacer à l’autre bout. Tout d’abord, Kirsty McGuinness a lancé une balle dangereuse et du corner qui en a résulté, la tête en boucle de Rachel Furness s’est posée sur le haut du filet.

Avec la montée en puissance de la pression, l’Autriche a finalement mis le résultat hors de tout doute avec deux minutes de temps réglementaire restantes. La remplaçante Katharina Naschenweng était le héros, faisant irruption dans l’espace et tirant sous Burns pour porter le score à 2-0.

L’Autriche suivra désormais de près le match de ce soir entre l’Angleterre et la Norvège, car ses espoirs de se qualifier dans le groupe A sont en jeu.

Voici les notes de vos joueurs…

G : Manuela Zinsberger – 6/10 – Sans soucis pour la plupart. La distribution s’est bien passée.

RB : Katharina Schiechtl – 7/10 – Arrivé juste au bon moment pour mettre son camp en avant. Pas causé beaucoup de problèmes par McGuinness.

CB : Carina Wenninger – 6/10 – Bonne dans les airs et répartie facilement dans les lignes grâce à la pression variable de ses adversaires.

CB: Viki Schnaderbeck – 6/10 – A profité d’un quart de travail tranquille avant d’être retiré à la mi-temps.

LB : Verena Hanshaw – 6/10 – N’a pas poussé autant qu’elle aurait pu le faire après un départ positif. A réalisé un dégagement important en deuxième période.

DM: Sarah Puntigam – 7/10 – A montré sa gamme de passes dès le début et son coup franc a mené au premier match.

RM : Julia Hicklesberger-Fueller – 6/10 – Portait parfois le ballon avec une vraie classe. S’est évanoui après l’intervalle et a été accroché.

CM : Sarah Zadrazil – 6/10 – À l’aise avec le ballon et a souvent glissé devant les joueurs. N’était pas aussi influente qu’on pourrait s’y attendre pour une joueuse de sa qualité.

CM : Marie Hobinger – 5/10 – Bourdonnement pour apporter son soutien sans être décisif. Remplacé à la pause.

ML : Barbara Dunst – 7/10 – A flotté dans le dernier tiers, causant de sérieux problèmes à l’Irlande du Nord. A refusé un joli but par les acrobaties de Burns et a été l’étincelle créative de son équipe.

ST : Nicola Billa – 5/10 – aurait probablement dû marquer tôt. Les chances étaient rares par la suite.

SUB: Laura Feiersinger (CM) – 5/10 – N’a pas pu crocheter la serrure dans le dernier tiers.

SUB: Marina Georgieva (CB) – 6/10 – Ils disent de ne jamais remplacer votre défenseur central mais son introduction n’a pas trop perturbé son équipe.

SOUS: Katharina Naschenweng (LM) – 7/10 – Est entrée et a remporté le match de son côté. Pas un mauvais changement.

SUB: Lisa Makas (ST) – N/A

G K : Jackie Burns – 6/10 – A traité assez bien le barrage de croix de l’Autriche pour la plupart. A produit un arrêt époustouflant pour épargner ses propres rougissements en première mi-temps. Nous aurions pu sauver le deuxième but si nous étions durs.

RWB: Rebecca McKenna – 6/10 – Pleine d’énergie et a forcé son homologue à faire quelques erreurs. Resté discipliné hors de possession.

CB: Julie Nelson – 7/10 – A participé avec quelques en-têtes importants à l’extérieur. N’a jamais cessé de se battre, même lorsqu’elle a reçu un coup au début de la seconde période.

CB : Sarah McFadden – 8/10 – A créé un bloc époustouflant dès le début, ce qui a donné le ton à une démonstration héroïque. Elle était partout, gardant l’Irlande du Nord dans le match.

CB : Rebecca Holloway – 7/10 – Couvert exceptionnellement parfois. Certains de ses décès étaient un peu suspects.

LWB: Demi Vance – 7/10 – A pris des positions offensives prometteuses et était solide comme un roc à l’arrière.

CM : Rachel Furness – 5/10 – Déployée plus profondément qu’elle ne l’était jeudi, Kenny Shiels voulant probablement qu’elle obtienne plus de balle. Ça ne s’est pas vraiment passé, mais elle a montré des flashs de qualité.

CM : Chloe McCarron – 6/10 – A bien lu le jeu et a fait bouger le ballon. A eu quelques moments maladroits mais ressemble à un bon joueur.

RF: Lauren Wade – 5/10 – A fourni la meilleure source de progression d’Irlande du Nord sur le comptoir dès le début. Impossible de faire coller le ballon devant dans la seconde.

ST : Marissa Callaghan – 6/10 – Tombé profondément et échangé avec Furness. A bien tenu le ballon dans les rares occasions où elle l’a reçu.

LF : Kirsty McGuinness – 5/10 – Regardé un peu hors de sa profondeur, ce qui est tout à fait compréhensible. Je me suis un peu redressé en seconde période, balançant un excellent centre.

SUB : Abbie McGee (RWB) – 6/10

SUB: Joely Andrews (CM) – N/A

SOUS : Emily Wilson (LF) – N/A

SUB: Louise McDaniel (CM) – N/A

SUB: Caitlin McGuinness (ST) – N/A