La semaine dernière, la députée Anna Eshoo (D-CA) et le sénateur Ron Wyden (D-OR) ont écrit une lettre exhortant la Federal Trade Commission (FTC) à lutter contre les pratiques trompeuses dans l’industrie des réseaux privés virtuels (VPN). La lettre d’Eshoo et Wyden arrive alors que les gens cherchent à cacher leur empreinte numérique suite à la décision de la Cour suprême d’annuler Roe contre Wade.

Un VPN permet à un utilisateur d’établir une connexion cryptée entre son appareil et un serveur privé, ce qui rend plus difficile l’accès de tiers à son activité en ligne. L’avortement devenant illégal ou restreint dans plusieurs États, de plus en plus de personnes cherchent à dissimuler leurs messages et leur historique de recherche, car la police peut utiliser ces informations pour poursuivre quelqu’un qui demande la procédure.

Dans leur lettre, Eshoo et Wyden demandent à la FTC de réprimer les fournisseurs de VPN qui se livrent à des publicités trompeuses ou font de fausses affirmations sur la portée de la confidentialité de leur service. Les législateurs citent des recherches de Consumer Reports qui indiquent que 75 % des VPN les plus populaires « ont déformé leurs produits » ou ont fait des déclarations trompeuses qui pourraient donner « aux demandeurs d’avortement un faux sentiment de sécurité ». Eshoo et Wyden attirent également l’attention sur des rapports accusant divers services VPN d’utiliser à mauvais escient les données des utilisateurs, ainsi que sur « un manque d’outils pratiques ou de recherches indépendantes pour vérifier les déclarations de sécurité des fournisseurs de VPN ».

« Avec l’avortement illégal ou bientôt illégal dans 13 États et sévèrement limité dans de nombreux autres, ces pratiques abusives et d’exploitation des données sont tout simplement inacceptables », indique la lettre. « Nous exhortons la Federal Trade Commission (FTC) à prendre des mesures immédiates… pour limiter les pratiques abusives et trompeuses en matière de données dans les entreprises fournissant des services VPN afin de protéger les internautes cherchant à avorter. » Eshoo et Wyden demandent également à la FTC de développer une brochure qui informe toute personne cherchant à avorter sur la confidentialité en ligne, ainsi que sur les risques et les avantages de l’utilisation d’un VPN.

Plus tôt ce mois-ci, la FTC a réaffirmé qu’elle prendrait des mesures contre les entreprises qui partagent illégalement des données de santé, de localisation et d’autres données sensibles, tandis que le président Joe Biden a signé un décret exécutif pour protéger la vie privée des patients. D’autres entités ont également pris des mesures à la lumière de la décision de la Cour suprême, Google promettant de supprimer automatiquement les données de localisation associées aux visites dans les cliniques d’avortement.