Le manager de R. Kelly fait l’objet d’un procès pour menace de vider le théâtre

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NEW YORK (AP) – Le procès du manager de R. Kelly s’est ouvert mardi pour avoir forcé l’annulation d’une projection d’un documentaire sur les abus sexuels du chanteur sur des femmes et des filles en appelant à menacer le théâtre bondé de Manhattan.

La procureure américaine adjointe Lara Pomerantz a déclaré aux jurés que Donnell Russell avait passé un bref appel téléphonique terrifiant en décembre 2018 de son domicile de Chicago au théâtre, affirmant que quelqu’un avec une arme à feu prévoyait de tirer sur la foule en regardant la série « Surviving R. Kelly » de Lifetime.

« Il savait que ses paroles saboteraient l’événement », a-t-elle déclaré.

L’appel téléphonique a déclenché un appel d’urgence à la police, qui a ordonné une évacuation qui a forcé l’annulation de la première, y compris une table ronde en direct qui devait inclure plusieurs femmes présentées dans le documentaire.

« L’accusé voulait garder les femmes silencieuses », a déclaré Pomerantz devant le tribunal fédéral de Manhattan. Elle a ajouté que Russell était motivé par le désir de protéger la carrière lucrative de l’auteur-compositeur lauréat d’un Grammy et multiplatine.

Kelly, qui a été condamnée à 30 ans de prison le mois dernier, a été reconnue coupable l’année dernière de racket et de trafic sexuel.

L’avocat de la défense Michael Freedman a déclaré aux jurés qu’ils disculperaient Russell s’ils étudiaient les preuves.

Freedman a déclaré qu’il y avait eu beaucoup d’appels téléphoniques au théâtre le jour de la projection et que les jurés « devraient décider ce que tout cela signifie et ce que cela prouve, le cas échéant, à propos de mon client ».

Il a dit qu’il n’y avait pas d’enregistrement de la menace téléphonique afin que les jurés ne puissent pas entendre la voix qui l’a émise. Mais il a ajouté qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour prouver que Russell avait commis un crime.

Adrian Krasniqi, qui travaillait au site de la 25e rue, a déclaré avoir reçu l’appel menaçant moins d’une heure après qu’un homme prétendant faire partie de l’équipe juridique de Kelly a appelé et a déclaré que le documentaire violait le droit d’auteur de Kelly sur son nom et ne devrait pas être montré. . Il a dit que l’appelant avait une voix basse et professionnelle.

Krasniqi a déclaré que l’appel ultérieur consistait en un homme à la voix profonde avec un « ton d’argot, comme un voyou », disant d’une manière très sérieuse et très directe que « quelqu’un avait une arme à feu et qu’ils allaient tirer sur l’endroit ».

Lors du contre-interrogatoire, Krasniqi a déclaré qu’il pensait que l’appelant avait un accent de Brooklyn, qu’il connaissait bien parce qu’il vivait à Brooklyn. Il a dit qu’il pensait également que l’appelant était à l’extérieur lorsqu’il a proféré la menace.

Pomerantz a déclaré que Russell avait démontré sa culpabilité en partie par ses communications avec une co-conspiratrice qui était au théâtre à l’époque.

Elle a dit que Russell avait envoyé à la femme un texto pour lui dire que la police pourrait venir au théâtre peu de temps avant qu’elle ne le fasse. Et il lui a ensuite demandé de supprimer le texte, bien qu’elle ne l’ait jamais fait, a déclaré le procureur.

Pomerantz a déclaré que les enregistrements téléphoniques à présenter comme preuve montreront que Russell a appelé le théâtre neuf fois le jour de la projection.

Dans une affaire distincte liée à Kelly, un fan de l’artiste a plaidé non coupable mercredi devant le tribunal fédéral de Brooklyn pour avoir proféré des menaces contre les procureurs dans le cadre du procès pour abus sexuels de Kelly. Les documents judiciaires citent une vidéo de l’accusé Christopher Gunn disant: « Si Kellz tombe en panne, tout le monde tombe en panne. »

Un message a été laissé à l’avocat de Gunn demandant un commentaire.

L’écrivain de l’Associated Press, Tom Hays, a contribué à cette histoire.

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