Les papillons monarques ajoutés à la liste des espèces menacées

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Les papillons monarques migrateurs – les insectes orange et noirs très appréciés, connus pour leur impressionnant voyage annuel qui les emmène sur des milliers de kilomètres à travers l’Amérique du Nord – sont désormais considérés comme en voie de disparition.

L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), un groupe basé en Suisse qui suit les espèces et les extinctions, a ajouté le papillon monarque migrateur (Danaus plexippus plexippus) à sa liste rouge des espèces menacées. La nouvelle classification, annoncée jeudi, intervient après que les populations de monarques sur le continent ont diminué au cours des dernières décennies en raison de la perte d’habitat et du changement climatique.

« La mise à jour de la liste rouge d’aujourd’hui met en lumière la fragilité des merveilles de la nature, comme le spectacle unique des papillons monarques migrant sur des milliers de kilomètres », a déclaré Bruno Oberle, directeur général du syndicat, dans un communiqué.

Le papillon monarque migrateur est une sous-espèce qui se reproduit pendant l’été partout au Canada et aux États-Unis avant de se rendre au sud de la Californie et du Mexique pour l’hiver. Les scientifiques de l’UICN estiment que les populations d’insectes ont diminué de 22% à 72% au cours de la dernière décennie.

Des températures plus chaudes, des années de sécheresse intense et de graves incendies de forêt – tous des éléments exacerbés par le changement climatique – transforment la terre et réduisent la disponibilité des plantes dont ces monarques ont besoin pour se reproduire et alimenter leurs longs voyages migratoires. Les insectes sont également affectés par l’utilisation excessive de pesticides et la perte d’habitat due à l’agriculture et au développement urbain.

Il existe deux types de monarques migrateurs en Amérique du Nord : les monarques de l’Est et les monarques de l’Ouest.

Selon l’UICN, les monarques occidentaux, qui se reproduisent généralement au cours de l’été dans un couloir étroit qui comprend la Californie, le Nevada, l’Oregon et l’État de Washington, sont les plus menacés d’extinction. Leur nombre est passé de 10 millions dans les années 1980 à moins de 2 000 en 2021, a indiqué le groupe.

La plus grande population de papillons monarques de l’Est, qui se reproduisent généralement pendant l’été dans une large bande des États-Unis et du Canada à l’est des montagnes Rocheuses, est également en déclin, ont constaté les scientifiques. Le nombre de monarques de l’Est a diminué d’environ 84% entre 1996 et 2014, selon l’UICN.

La liste rouge du groupe est utilisée comme indicateur de la santé globale d’une espèce, avec des classifications allant de « quasi menacée » à « vulnérable » à « en danger » et « en danger critique d’extinction » avant d’être considérée comme « éteinte » ou « éteinte à l’état sauvage ».  » Les catégories sont ajustées régulièrement, en grande partie sur la base d’initiatives de conservation et d’autres efforts pour aider les espèces menacées ou en voie de disparition à rebondir.

« Il est difficile d’observer les papillons monarques et leur migration extraordinaire au bord de l’effondrement, mais il y a des signes d’espoir », a déclaré Anna Walker, experte en papillons et papillons de nuit à la New Mexico BioPark Society qui a dirigé l’évaluation de l’UICN. déclaration.

Elle a ajouté que des projets sont en cours pour aider à protéger les papillons monarques et leurs habitats.

« De la plantation d’asclépiades indigènes et de la réduction de l’utilisation de pesticides au soutien de la protection des sites d’hivernage et à la contribution à la science communautaire, nous avons tous un rôle à jouer pour nous assurer que cet insecte emblématique se rétablisse complètement », a déclaré Walker.

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