WASHINGTON – Une ruée vers les infections à Covid-19 et le mauvais temps menacent de retarder des éléments clés de l’agenda des démocrates lors d’un sprint final déjà mouvementé vers une pause d’un mois en août.

Le Congrès cherche à adopter un projet de loi sur la tarification des médicaments et le financement des soins de santé, un ensemble de puces informatiques, un projet de loi protégeant le mariage homosexuel et interracial et une foule d’autres priorités de l’année électorale pendant une période critique de deux semaines.

Mais c’est mal parti. Les tempêtes de la côte Est ont amené le Sénat à retarder un vote lundi pour faire avancer le projet de loi sur les puces de grande envergure, bien qu’il soit encore susceptible d’être adopté.

« Nous avons certainement beaucoup de vols retardés », a déclaré le sénateur Roger Wicker, R-Miss., à Avresco News.

Et une nouvelle épidémie de Covid sur Capitol Hill plane sur les espoirs des démocrates d’adopter le projet de loi pour habiliter Medicare à négocier les prix des médicaments, car ils ont besoin que les 50 de leurs membres soient présents et votent dans la chambre du Sénat pour surmonter l’opposition républicaine unanime.

Puces informatiques

Il n’a pas attiré la même attention que d’autres questions comme les armes à feu, l’avortement ou le financement de la guerre en Ukraine, mais le Congrès est sur la bonne voie pour remporter une grande victoire bipartite sur l’augmentation de la production nationale de puces informatiques dans un contexte de pénurie mondiale.

Les dirigeants démocrates et républicains, ainsi que les membres du cabinet du président Joe Biden, ont fait valoir que la fabrication de ces micropuces à la maison – plutôt que de compter sur des fabricants en Chine et ailleurs – est cruciale pour la sécurité nationale, en particulier en ce qui concerne les puces utilisées pour les armes américaines et équipement militaire.

En milieu de semaine, le Sénat est sur le point d’adopter ce qu’on appelle « CHIPS-plus », et la Chambre devrait suivre rapidement. Biden a promis de le signer dans la loi.

Récemment diagnostiqué avec Covid lui-même, Biden a tenu lundi une réunion virtuelle avec des PDG et des dirigeants syndicaux pour souligner l’importance du projet de loi. Il est essentiel, a déclaré Biden, que « toute pièce que nous mettons dans un système d’arme ou un hélicoptère, tout ce que nous avons, que nous soyons assurés que personne n’a pu altérer cela, qu’il est fabriqué en Amérique, construit en Amérique, stocké en Amérique.

Il s’agit d’un paquet allégé par rapport au vaste projet de loi sur la compétitivité de la Chine sur lequel les négociateurs de la Chambre et du Sénat tentaient de parvenir à un accord depuis des mois. Mais CHIPS-plus n’est pas une mince affaire : il comprend 52 milliards de dollars de subventions pour l’industrie des semi-conducteurs, et il autorise des dizaines de milliards de plus pour des programmes scientifiques et des pôles technologiques régionaux visant à maintenir la compétitivité de l’Amérique par rapport à ses rivaux.

Soixante-quatre sénateurs – dont 16 républicains – ont voté pour faire avancer le paquet CHIPS la semaine dernière avant même de finaliser ce qu’il contenait, un grand appel nominal qui a signalé au chef de la majorité Chuck Schumer, DN.Y., d’étendre la législation plutôt que de la réduire. . Maintenant que les sénateurs savent ce qu’il y a dans le paquet final, il devra faire face à une série de votes tests à partir de mardi où il aura besoin du soutien de 60 sénateurs pour passer à l’adoption finale.

Médicaments sur ordonnance et Obamacare

La priorité absolue de Schumer avant les vacances d’août est d’adopter un projet de loi à l’épreuve de l’obstruction systématique qui comprend une série de politiques visant à réduire les coûts des médicaments sur ordonnance et une prolongation de financement de deux ans en vertu de la Loi sur les soins abordables pour éviter les hausses de primes d’assurance cet automne.

Les démocrates ont conclu un accord sur le prix des médicaments le mois dernier et y ont apporté des modifications après avoir rencontré le parlementaire du Sénat pour s’assurer qu’il respecte les règles obscures du Sénat. Un assistant démocrate a déclaré que les changements étaient mineurs et à des fins de clarté.

Mais dans un Sénat à 50-50, une seule absence démocrate pourrait faire échouer le projet de loi, qui nécessite une majorité simple de sénateurs présents et votants. Deux démocrates sont actuellement mis à l’écart avec Covid-19 : Sens. Joe Manchin, DW.Va., et Tom Carper, D-Del. ; La sénatrice Tina Smith, D-Minn, qui a été testée positive la semaine dernière, a repris le travail lundi, selon son bureau. Les absences potentielles du GOP pourraient donner une certaine marge aux démocrates: la sénatrice Lisa Murkowski, R-Alaska, a déclaré lundi qu’elle avait également été testée positive pour Covid et qu’elle serait mise en quarantaine à la maison.

Les démocrates avaient espéré adopter un projet de loi beaucoup plus important comprenant des dispositions pour lutter contre le changement climatique et augmenter les impôts des riches et des entreprises, mais ceux-ci seront presque certainement exclus en raison de l’opposition de Manchin, un vote décisif.

L’adoption du projet de loi nécessitera également un long processus de « vote-a-rama » au cours duquel les républicains tenteront probablement de proposer des amendements aux pilules empoisonnées visant à saborder le projet de loi ou à nuire politiquement aux démocrates.

Mariage de même sexe

Schumer a déclaré qu’il voulait trouver suffisamment de votes républicains pour adopter une législation codifiant les protections fédérales pour le mariage entre couples de même sexe et interraciaux.

Mais il n’est pas sûr qu’il y parvienne. Pour l’instant, il n’y a que quatre votes confirmés du GOP: Sens. Susan Collins du Maine, Rob Portman de l’Ohio, Thom Tillis de Caroline du Nord et Ron Johnson du Wisconsin. En outre, la sénatrice Lisa Murkowski de l’Alaska a déclaré qu’elle soutenait le mariage homosexuel, mais elle n’a pas pris de position officielle sur la législation.

On ne sait pas d’où viennent les cinq autres votes républicains. Portman a déclaré lundi qu’il ne savait pas si le GOP pouvait produire 10 votes au Sénat pour briser une obstruction. Il a dit que c’était « possible ».

Le sénateur Marco Rubio, R-Fla., A dit qu’il voterait non. Lundi également, la sénatrice Joni Ernst, R-Iowa, a refusé de dire de quelle manière elle s’appuyait sur le projet de loi, déclarant à Avresco News qu’elle « obtenait toujours des commentaires » des « deux côtés » sur la question du mariage homosexuel.

« Je vais juste entendre les Iowans maintenant », a-t-elle déclaré. « Ils viennent en premier. »

Wicker a dit qu’il doutait de voter pour le projet de loi sur le mariage.

Tout le reste

Il y a beaucoup plus sur la longue liste de blanchisserie du Congrès.

Les sénateurs veulent également ratifier un traité permettant à la Suède et à la Finlande de rejoindre l’OTAN compte tenu de l’agression continue de la Russie en Ukraine et dans d’autres parties de l’Europe de l’Est.

Ils veulent également voter à nouveau sur une version révisée de la loi PACT, qui fournirait une couverture médicale aux anciens combattants qui ont été exposés à des produits chimiques toxiques provenant de foyers de combustion pendant leur service militaire. Schumer a déclaré lundi que la loi PACT devrait être adoptée d’ici la fin de la semaine.

À travers le Capitole, la Chambre prévoit d’adopter un ensemble de projets de loi pour aider les États occidentaux à faire face aux incendies de forêt et à la sécheresse aggravés par le changement climatique, selon le chef de la majorité Steny Hoyer, D-Md.

La chambre basse semble également sur le point d’adopter un projet de loi «Tiger King», qui interdirait la propriété privée de grands félins, comme les lions et les tigres, et mettrait fin à l’industrie des petits caressants.

Et mercredi, la commission des règles de la maison examinera une législation interdisant les armes d’assaut, une étape nécessaire avant que Hoyer puisse présenter le projet de loi.

Les dirigeants démocrates tentent toujours de rassembler suffisamment de votes pour l’adopter, mais ils veulent montrer une action plus agressive contre les armes à feu à la suite d’une série de fusillades de masse dans une épicerie de New York, une école primaire du Texas et un défilé du 4 juillet dans l’Illinois. . Mais les républicains du Sénat n’ont montré aucun intérêt à revoir les armes à feu après avoir adopté un projet de loi bipartite visant à vérifier les antécédents des acheteurs juvéniles et les drapeaux rouges plus tôt cet été.

Et, après avoir terminé une série de huit audiences publiques, le comité de la Chambre chargé d’enquêter sur l’attaque du 6 janvier passera à la prochaine phase de son enquête d’un an : la rédaction de son rapport.

Un rapport préliminaire sera publié en septembre, a déclaré le président Bennie Thompson, qui sera probablement accompagné de plus d’audiences publiques. Un rapport final sera publié plus tard dans l’année.

« Notre travail en tant que comité, notre mission de la Chambre est de trouver la vérité et de l’exposer complètement, la journée et les événements qui ont précédé la journée, puis de faire des recommandations pour d’éventuelles modifications législatives qui pourraient nous rendre plus sûrs », La représentante Zoe Lofgren, D-Californie, membre du panel du 6 janvier, a déclaré lundi sur « MSNBC’s » Andrea Mitchell Reports « .