Lundi, un juge a effectivement interdit à un procureur géorgien d’enquêter sur l’un des 16 « faux électeurs » républicains de l’ancien président Donald Trump, jugeant qu’une récente campagne de financement qu’elle a organisée pour l’opposant politique de cet homme l’a disqualifiée.

Dans la même ordonnance concernant le sénateur d’État Burt Jones, le juge du comté de Fulton, Robert McBurney, a également rejeté une requête de 11 autres électeurs de Trump qui cherchaient à annuler une assignation à comparaître du grand jury émise à la demande du procureur de district du comté Fani Willis.

Willis pourrait continuer à enquêter sur eux – et Trump lui-même – pour une éventuelle ingérence criminelle dans les élections de 2020 en Géorgie.

1. Mais l’ordre de lundi lié à Jones, qui est le candidat du GOP au poste de lieutenant-gouverneur, est une perte embarrassante pour le procureur. Son enquête est considérée comme la plus grande menace pour Trump en termes de responsabilité pénale potentielle.

Willis et son équipe spéciale de poursuites ont été empêchées de délivrer une assignation à Jones, de le catégoriser comme sujet ou cible de l’enquête du grand jury et de demander à ce grand jury d’inclure toute recommandation à son sujet dans son rapport final, a déclaré McBurney.

Le bureau de Willis sera autorisé à interroger des témoins sur l’implication de Jones dans les efforts visant à jeter le doute sur les résultats des élections de 2020 – mais ne pourra pas utiliser de telles preuves pour développer une affaire pénale contre lui, si cela est justifié, a statué le juge.

Cette décision sera laissée à un autre bureau du procureur, choisi par le procureur général de l’État, a ordonné McBurney.

« Une enquête de cette importance, attirant nécessairement l’attention du public et touchant tant de nerfs politiques dans notre société, ne peut être grevée de doutes légitimes sur les motivations du procureur de district », a écrit McBurney dans son ordonnance.

« Le procureur de district n’a pas à être apolitique, mais ses enquêtes oui », a ajouté le juge.

Willis et le grand jury d’Atlanta surveillent les efforts de Trump, de ses avocats et d’autres alliés pour amener les responsables géorgiens à annuler la victoire électorale populaire du président Joe Biden dans cet État.

Parce que le président a remporté la Géorgie, une liste d’électeurs de Biden pour le Collège électoral a obtenu le droit de voter pour lui dans cet organe, qui, en vertu de la Constitution américaine, détermine le vainqueur de l’élection présidentielle nationale.

Après les élections de 2020, les personnes qui prétendaient être les électeurs de Trump dans sept États du champ de bataille qu’il a perdu contre Biden ont soumis des certificats aux Archives nationales, ouvrant la voie à un éventuel différend juridique sur la liste d’électeurs qui serait choisie pour voter.

Et Trump, début janvier 2021, a fait pression sur le secrétaire d’État géorgien pour qu’il lui « trouve » suffisamment de voix lors des élections populaires pour annuler la victoire de Biden, ce qui signifierait à son tour que Trump serait en mesure de faire valoir qu’il avait droit aux délégués du Collège électoral de l’État.

La semaine dernière, le bureau de Willis a déclaré dans un dossier judiciaire que le procureur avait informé les 16 faux électeurs de Géorgie qu’ils étaient la cible de son enquête criminelle.

Onze des électeurs ont déposé une requête en annulation des assignations à comparaître sollicitant leur témoignage auprès du grand jury spécial qui recueille des preuves dans le cadre de l’enquête. Jones a déposé une requête pour disqualifier Willis d’enquêter sur lui en raison de son soutien à son adversaire lors des élections de mi-mandat de 2022.

McBurney, dans son ordre lundi, a déclaré que Willis était « dans son droit en tant qu’élu » d’organiser une collecte de fonds le 14 juin pour le candidat démocrate au poste de lieutenant-gouverneur, Charlie Bailey, qui a remporté un second tour lors de la primaire du parti une semaine après cet événement.

Mais « ce choix … a des conséquences », a écrit McBurney.

« Elle a accordé l’imprimatur de son bureau à l’adversaire du sénateur Jones. Et depuis lors, elle a publiquement (dans ses plaidoiries) qualifié le sénateur Jones de » cible « de l’enquête du grand jury », a écrit le juge.

« Ce scénario crée un conflit clair – et réel et intenable. Toute décision que le procureur de district prend au sujet du sénateur Jones dans le cadre de l’enquête du grand jury en est nécessairement infectée. »