WASHINGTON – Une résurgence des cas de Covid à travers le pays pourrait entraver les progrès sur les principaux projets de loi au Sénat américain cette semaine après que les sénateurs modérés Joe Manchin de Virginie-Occidentale et Lisa Murkowski ont annoncé séparément lundi qu’ils avaient tous deux été testés positifs pour le virus.

Leur isolement requis pourrait retarder les efforts des démocrates du Sénat pour adopter plusieurs projets de loi clés avant la longue pause d’août qui commencera dans deux semaines.

« Ce matin, j’ai été testé positif au COVID-19 », a annoncé Manchin, un démocrate, dans un tweet. « Je suis complètement vacciné et boosté et j’éprouve de légers symptômes. Je vais m’isoler et suivre les directives du CDC pendant que je continue à travailler à distance pour servir les Virginie-Occidentales. »

Plusieurs heures plus tard, Murkowski, qui est républicain, a tweeté : « Après avoir ressenti des symptômes pseudo-grippaux, j’ai récemment été testé positif au COVID-19. Je suivrai les conseils et les conseils des médecins et je serai en quarantaine chez moi en Alaska tout en continuant mon travail à distance. »

On ne savait pas exactement lundi quel impact l’isolement requis de Manchin et Murkowski aurait sur les projets des deux démocrates d’adopter plusieurs projets de loi. L’un est un projet de loi protégeant le droit au mariage homosexuel qui aura besoin du soutien de 10 républicains pour arriver au bureau du président Joe Biden, où il devrait le signer. Biden a été testé positif pour Covid la semaine dernière et mène son travail en isolement.

Un autre projet de loi en suspens cette semaine est une version allégée du projet de loi « Build Back Better » de Biden, qui nécessiterait le vote en personne de Manchin afin de recueillir 50 voix des démocrates et de déclencher un vote décisif du vice-président Kamala Harris.

Ce projet de loi maintiendrait les subventions d’assurance maladie actuellement augmentées pendant deux ans, et il permettrait à Medicare de négocier avec les fabricants de médicaments sur le coût de certains médicaments sur ordonnance.

Manchin et Murkowski ne sont pas les seuls sénateurs actuellement sortis avec Covid. Les démocrates Tina Smith du Minnesota et Tom Carper du Delaware ont tous deux annoncé la semaine dernière qu’ils étaient positifs, tout comme Biden.

Contrairement aux membres de la Chambre des représentants, les sénateurs ne sont pas autorisés à voter à distance par procuration. Cela signifie que chaque fois qu’un sénateur n’est pas en mesure de voter en personne, son parti a simplement un vote de moins. Dans un Sénat divisé à 50-50 entre démocrates et républicains, un vote peut faire la différence entre un succès et un échec législatif.