Des universitaires à travers les États-Unis ont déposé cette semaine des mémoires auprès de la Cour suprême pour soutenir le Harvard College et l’Université de Caroline du Nord. Les écoles sont au centre de deux affaires très médiatisées qui menacent les politiques d’admission d’action positive.

Plus de 1 240 historiens et spécialistes des sciences sociales qui étudient la race et l’éducation, dirigés par des universitaires américains d’origine asiatique, ont déposé deux mémoires soutenant les universités et leurs pratiques d’admission soucieuses de la race, en réponse à une paire de poursuites intentées par le groupe d’action anti-affirmative Students for Fair Admissions (SFFA).

Dirigée par Edward Blum, un avocat conservateur blanc, la SFFA a accusé les deux écoles de discriminer les Américains d’origine asiatique en les désavantageant et en valorisant davantage les étudiants noirs et latinos.

Les universitaires soutiennent que la dissolution des pratiques conscientes de la race dans les admissions nuirait aux Américains d’origine asiatique et à d’autres et que les politiques d’action positive conduisent à une diversité dans le corps étudiant qui est bénéfique pour les étudiants de tous horizons.

Dans le mémoire de Harvard, les universitaires ont fait valoir que le cas de la SFFA est fondé sur des stéréotypes racistes, citant la propre affirmation du pétitionnaire selon laquelle les Américains d’origine asiatique sont académiquement « substantiellement plus forts » que les autres groupes démographiques et donc « devraient être admis à un taux plus élevé ».

« Cette affirmation repose fondamentalement sur un stéréotype racial sur les Américains d’origine asiatique en tant que soi-disant «minorité modèle» », lit-on dans le mémoire. « Ce stéréotype fait avancer l’idée que (1) les Américains d’origine asiatique sont plus intelligents et valorisent l’éducation plus que les autres groupes et (2) les autres minorités raciales ne valorisent pas le travail acharné et l’éducation. »

SFFA n’a pas répondu à la demande de commentaire.

Le mémoire de Harvard déclare également que la dissolution des admissions conscientes de la race nuirait aux Américains d’origine asiatique et ignorerait la diversité des expériences et des degrés de pouvoir et de privilège au sein du groupe.

« La recherche montre que défendre de telles opinions crée des craintes sans fondement de discrimination raciale dans les admissions à l’université qui… inhibent le développement de l’identité chez les étudiants américains d’origine asiatique », indique le mémoire.

Le mémoire de l’UNC préconise également des admissions soucieuses de la race, déclarant qu’une diversité raciale accrue est bénéfique pour tous les étudiants.

Les universitaires se joignent à plusieurs autres pour déposer des mémoires en faveur des écoles.

Alors que les Américains d’origine asiatique sont largement devenus le visage du mouvement d’action anti-affirmative, les recherches montrent que la position du groupe sur la question va à l’encontre de leur représentation dans les médias.

Une enquête auprès des électeurs américains d’origine asiatique avant les élections de novembre a révélé que près de 70% étaient favorables aux programmes d’action positive « conçus pour aider les Noirs, les femmes et les autres minorités à avoir un meilleur accès à l’enseignement supérieur ».

Les incohérences ont suscité des accusations selon lesquelles les conservateurs utilisent les Américains d’origine asiatique comme un «coin» pour promouvoir leurs propres intérêts.

« De tels efforts cachent le fait que la plupart des opposants à l’action positive essaient vraiment d’augmenter le nombre d’étudiants caucasiens au détriment des candidats noirs, latinos et amérindiens », a déclaré John C. Yang, président et directeur exécutif de l’organisation à but non lucratif des droits civiques des Américains d’origine asiatique. Advancing Justice | AAJC, a précédemment déclaré à Avresco Asian America.