Le Sénat a voté samedi pour faire avancer un vaste projet de loi sur le climat et l’économie avec le soutien des 50 démocrates, rapprochant un peu plus de la réalité des éléments longtemps bloqués de l’agenda du président Joe Biden.

Le vote procédural sur le paquet anti-flibustier était de 51 contre 50, avec tous les républicains opposés à la motion d’ouverture du débat et le vice-président Kamala Harris votant pour le bris d’égalité. Si ce soutien tient, il suffit d’adopter le projet de loi au Sénat et de l’envoyer à la Chambre dans les prochains jours.

La législation, appelée Inflation Reduction Act, comprend des dépenses importantes pour lutter contre le changement climatique et étendre la couverture des soins de santé, payées avec des économies sur les médicaments sur ordonnance et les impôts sur les sociétés. Il consacre des centaines de milliards de dollars à la réduction du déficit.

« Il s’agit de l’un des projets de loi les plus complets et les plus percutants que le Congrès ait vu depuis des décennies », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., avant le vote.

Le vote procédural, au cours d’une rare session de week-end, donne le coup d’envoi de plusieurs heures de débat, suivi d’un « vote-a-rama » – un processus dans lequel les sénateurs peuvent proposer des amendements pratiquement illimités qui nécessitent une majorité simple des voix pour être adoptés.

La législation n’est pas soumise à l’obstruction systématique – elle est poursuivie par le biais d’un processus spécial appelé réconciliation, qui permet aux démocrates de l’adopter par eux-mêmes. Mais le processus comporte des limites ; les politiques incluses dans le projet de loi doivent être liées aux dépenses et aux impôts et la législation doit se conformer à un ensemble strict de règles budgétaires. C’est le même processus que les démocrates ont utilisé pour adopter le plan de sauvetage américain en 2021 et que les républicains ont utilisé pour adopter les réductions d’impôts de Trump en 2017.

Avant le vote de samedi, le parlementaire du Sénat a statué que les principales dispositions démocrates sur l’énergie propre et permettant à Medicare de négocier les prix des médicaments sur ordonnance étaient acceptées et pourraient être incluses dans le paquet sur l’inflation, ont déclaré les dirigeants démocrates.

« Bien qu’il y ait eu une décision malheureuse selon laquelle le remboursement de l’inflation a une portée plus limitée », a déclaré Schumer, « le programme global reste intact et nous sommes sur le point de finalement affronter Big Pharma et de réduire les prix des médicaments Rx pour des millions d’Américains. ”

Le paquet réservé aux démocrates, qui comprend plusieurs éléments du programme Build Back Better de Biden, a longtemps été considéré comme mort après que le sénateur Joe Manchin, DW.Va., ait rejeté un projet de loi plus important en décembre. Il a conclu un accord la semaine dernière avec Schumer, surprenant agréablement nombre de ses collègues démocrates, et a depuis fait un blitz médiatique pour le vendre.

« C’est un projet de loi rouge, blanc et bleu », a récemment déclaré Manchin sur MSNBC, le qualifiant de « l’un des plus grands projets de loi » et « le projet de loi dont nous avons besoin pour lutter contre l’inflation, pour avoir plus d’énergie ».

Jeudi, la sénatrice Kyrsten Sinema, D-Arizona, après une semaine de silence, a approuvé le projet de loi après y avoir apporté quelques modifications.

Sinema a forcé les démocrates à supprimer une disposition qui aurait limité l’allégement fiscal sur les intérêts portés, ce qui permet aux riches fonds spéculatifs et aux gestionnaires de placements de payer un taux d’imposition inférieur.

« Nous n’avions pas le choix », a déclaré Schumer aux journalistes.

Au lieu de cela, il a été remplacé par une nouvelle taxe d’accise de 1% sur les rachats d’actions qui devrait rapporter 74 milliards de dollars, soit cinq fois plus que la disposition sur les intérêts portés, a déclaré Schumer. Sinema a également obtenu un financement de 4 milliards de dollars pour la prévention de la sécheresse en Arizona et dans d’autres États de l’Ouest.

Avant ses changements, le Bureau du budget du Congrès non partisan a constaté que le projet de loi réduirait le déficit d’environ 100 milliards de dollars sur une décennie, avec un potentiel supplémentaire de 200 milliards de dollars de revenus grâce au renforcement des ressources de l’IRS pour l’application.

Le whip de la minorité au Sénat, John Thune, RS.D., a promis « des votes durs pour les démocrates » dans le processus de vote par rama.

«La question est, à la fin, est-ce que ces amendements vont être des amendements qui pourraient changer le projet de loi? Pourrait le rendre meilleur. Cela pourrait rendre plus difficile le passage à la Chambre, qui sait ? » Thune a déclaré vendredi.

Certains démocrates s’inquiètent du fait que les républicains proposent des amendements aux pilules empoisonnées sur des questions litigieuses telles que l’immigration et la criminalité qui pourraient remporter la majorité des voix au Sénat – éliminant certains sénateurs modérés et vulnérables qui risquent d’être réélus cet automne – mais aliéner d’autres démocrates et perturber le accord fragile.

« Je ne peux certainement pas le soutenir, si des dispositions étrangères sont adoptées, en particulier des dispositions péjoratives sur l’immigration qui n’ont rien à voir avec la santé, le bien-être et la sécurité du peuple américain », a déclaré cette semaine le sénateur Bob Menendez, DN.J., sur MSNBC. .

Samedi, une poignée de démocrates du Sénat se sont rendus sur Twitter et ont exhorté leurs collègues à tenir la ligne et à voter contre les amendements qui pourraient compromettre le paquet.

« Je voterai NON sur tous les amendements, même ceux avec lesquels je suis d’accord », tweeté La sénatrice Tina Smith, D-Minn. « Ce projet de loi fait des progrès historiques en matière d’action climatique et de réduction des coûts des médicaments sur ordonnance. Il compte 50 votes, et nous devons nous serrer les coudes pour qu’il en soit ainsi. »

Le sénateur Cory Booker, DN.J., était d’accord avec cette stratégie. « Nous sommes un certain nombre à avoir déjà tweeté que nous allions voter non sur les amendements que nous aimons et que nous n’aimons pas », a-t-il déclaré aux journalistes samedi.

« Il y a une telle urgence morale … ​​pour faire passer un projet de loi qui va faire face à la menace existentielle du changement climatique. Je pense que c’est motivant et je vois encore plus d’unité que la normale. »

Le sénateur Lindsey Graham, RS.C., a déclaré vendredi que le processus d’amendement serait désagréable. « A quoi ressemblera le vote-a-rama? Ce sera l’enfer », a-t-il déclaré.