La poliomyélite est de retour, la variole du singe ne ralentit pas, le COVID-19 est toujours là – et maintenant il y a d’autres moins bonnes nouvelles sur le front de l’infection : plus de 200 maladies humaines pourraient s’aggraver à cause du changement climatique, selon une nouvelle étude .

Les chercheurs savent depuis longtemps que le changement climatique affecte les maladies. Des températures plus chaudes peuvent rendre les régions nouvellement accueillantes pour les moustiques porteurs de maladies, tandis que les inondations causées par des tempêtes plus fréquentes peuvent transporter des bactéries dans leurs vagues d’eau.

La plupart des recherches, cependant, ne se sont concentrées que sur une poignée de menaces ou sur une maladie à la fois. La nouvelle étude, publiée dans Changement climatique naturela construit une carte complète de toutes les façons dont divers aléas climatiques pourraient interagir avec 375 maladies infectieuses humaines documentées.

Les auteurs ont passé en revue plus de 77 000 articles scientifiques sur ces maladies et les risques climatiques. Ils a constaté que, sur ces 375 maladies, 218 pourraient être aggravées par des choses comme les vagues de chaleur, l’élévation du niveau de la mer et les incendies de forêt.

L’étude a trouvé quatre façons principales dont le changement climatique exacerbe les maladies. Premièrement, les problèmes surviennent lorsque des changements amènent les animaux porteurs de maladies à se rapprocher des humains. Par exemple, les habitats des animaux sont perturbés par des choses comme les incendies de forêt qui poussent les chauves-souris et les rongeurs dans de nouvelles zones, augmentant la probabilité qu’ils transmettent des maladies comme Ebola aux humains. D’autres recherches montrent que le changement climatique rend les virus plus susceptibles de passer des animaux aux humains, comme cela s’est produit avec le coronavirus qui cause le COVID-19. Ce phénomène a également probablement contribué aux épidémies de Zika de 2016.

Les gens se rapprochent également des animaux pathogènes lors d’événements climatiques. Des maladies comme le choléra et la fièvre de Lassa étaient liées aux mouvements humains après les tempêtes et les inondations. Troisièmement, les aléas climatiques stimulent également les agents pathogènes – comme la façon dont les populations de moustiques porteurs de maladies se développent à des températures plus chaudes. Enfin, les changements climatiques rendent les gens moins aptes à faire face aux maladies. Par exemple, de grandes variations de température peuvent affaiblir le système immunitaire humain, ce qui pourrait être à l’origine d’épidémies de grippe.

Si vous souhaitez examiner de plus près exactement toutes les maladies qui sont touchées, les auteurs de l’étude ont construit un tableau interactif qui relie chaque maladie aux aléas climatiques qui l’amplifient. Ainsi, vous pouvez voir, par exemple, comment la sécheresse, les incendies et les inondations rendent les problèmes de santé causés par les phlébotomes – y compris les fièvres et les affections cutanées parasitaires – plus courants. Défilement heureux (ou pas si heureux) !