Un responsable de l’Organisation mondiale de la santé a pris la défense des singes à la suite d’une série d’attaques contre des primates au Brésil, affirmant qu’ils ne sont pas responsables de l’épidémie croissante de monkeypox.

Margaret Harris, porte-parole de l’OMS, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse des Nations Unies à Genève que le virus de la variole du singe a été trouvé chez de nombreux animaux et est plus fréquent chez les rongeurs que chez les singes. Harris a expliqué que la seule raison pour laquelle le virus a été nommé monkeypox était qu’il avait été identifié pour la première fois dans un groupe de singes au Danemark.

«Ce que les gens doivent savoir très clairement, c’est la transmission que nous voyons se produire entre humains. C’est une transmission par contact étroit », a déclaré Harris.

Elle a poursuivi: «La préoccupation devrait être de savoir où il se transmet dans la population humaine et ce que les humains peuvent faire pour se protéger de l’attraper et de le transmettre. Ils ne devraient certainement pas attaquer d’animaux.

L’OMS envisage de changer le nom du virus pour dissocier les singes de l’épidémie actuelle. Harris a déclaré que les discussions sur le nom étaient « en cours » et qu’une annonce arriverait « très bientôt ». Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur général de l’OMS, dit en juin que l’organisation envisage de renommer le virus.

La semaine dernière, l’administration Biden a déclaré une urgence de santé publique concernant l’épidémie à la suite d’une annonce similaire de l’OMS le mois dernier en raison de l’augmentation des cas et des inquiétudes concernant l’accès au traitement.

Les États-Unis avaient enregistré plus de 10 300 cas mercredi, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention.