Les kits et pièces d’armes fantômes sont en fait des armes à feu, a déclaré un tribunal dans un jugement historique, interdisant à l’un des plus grands fabricants d’armes artisanales et introuvables du pays de vendre ses produits de bricolage aux résidents de Washington, DC

Polymer80, un fabricant et distributeur d’armes fantômes basé au Nevada, doit payer plus de 4 millions de dollars d’amendes pour avoir fait de fausses déclarations sur la légalité de ses produits, a déclaré mercredi un juge de la Cour supérieure du district de Columbia.

Les défenseurs de la sécurité des armes à feu ont déclaré que la décision était cruciale pour endiguer le flux d’armes fantômes, qui sont de plus en plus appréciées des criminels à l’échelle nationale car les kits sont achetés sans vérification des antécédents et peuvent être assemblés en moins de deux heures.

C’est important même en dehors de la capitale américaine, ont-ils déclaré, au milieu d’une poignée d’autres poursuites contre des sociétés d’armes fantômes et avant de nouvelles réglementations fédérales qui entreront bientôt en vigueur.

« C’est une victoire retentissante pour les habitants du district, pour la sécurité des armes à feu et, franchement, pour le bon sens », a déclaré David Pucino, avocat en chef adjoint du Giffords Law Center, un groupe de sécurité des armes à feu.

Pucino, qui se spécialise dans les pistolets fantômes, a déclaré que Polymer80 est le « pire acteur dans cet espace », fustigant les pratiques « tout à fait flagrantes » de l’entreprise.

Polymer80 n’a pas répondu vendredi à une demande de commentaire.

La société avait fait valoir que ses produits n’étaient pas des armes à feu. Mais le juge de la Cour supérieure de DC, Ebony Scott, a déclaré que les récepteurs, les cadres et les kits « Buy, Build, Shoot » inachevés de Polymer80 sont, en fait, définis comme tels.

En conséquence, Scott a ordonné à l’entreprise de cesser définitivement de les vendre aux résidents du district et a interdit à Polymer80 de dire que les produits y étaient légaux.

Scott a cité « la croyance alarmante de Polymer80 » selon laquelle la vente de ses armes à feu est légale dans le district dans le cadre de la raison pour laquelle le tribunal a accordé la demande d’injonction permanente du demandeur.

Polymer80 doit également « informer clairement » les visiteurs de son site Web que ces produits sont illégaux à vendre et à posséder dans le district et relayer ce message à tous ses revendeurs et distributeurs passés, présents et futurs.

Plus important encore, a déclaré Pucino, le jugement valide une prochaine règle du Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) qui soumettra les armes fantômes aux mêmes réglementations que les armes à feu traditionnelles.

À partir du 24 août, ceux qui vendent des armes fantômes devront être titulaires d’une licence. Des vérifications des antécédents doivent être effectuées avant la vente et les fabricants doivent s’assurer que les pièces ont des numéros de série.

« Le tribunal reconnaît déjà ce que l’ATF reconnaît », a déclaré Pucino.

Partout au pays, les responsables affirment que des armes fantômes apparaissent de plus en plus sur les scènes de crime. Et lorsqu’ils le font, ils sont plus difficiles à retracer jusqu’à un acheteur individuel car ils ne sont actuellement pas marqués de numéros de série.

L’ATF a déclaré avoir reçu plus de 45 000 rapports d’armes fantômes présumées récupérées par les forces de l’ordre de janvier 2016 à décembre 2021. Près de 700 d’entre elles ont été récupérées dans le cadre d’enquêtes sur des homicides ou des tentatives d’homicide, ont indiqué des responsables.

Rien qu’en 2021, la Maison Blanche a déclaré qu’environ 20 000 armes fantômes présumées avaient été signalées au gouvernement fédéral comme ayant été récupérées par les forces de l’ordre dans le cadre d’enquêtes criminelles. C’est 10 fois plus qu’en 2016, selon l’administration.

À Washington, le département de la police métropolitaine a récupéré 439 armes fantômes en 2021, soit une multiplication par 146 des trois récupérées en 2017, ont déclaré des responsables.

Il y a également eu une augmentation du nombre d’armes fantômes à New York, où la police affirme en avoir saisi 263 dans le cadre d’arrestations en 2021, contre 150 en 2020 et 48 en 2019.

Jusqu’à présent cette année, environ 9% de toutes les armes récupérées par la police étaient des armes fantômes, tandis que d’autres inondent probablement les rues, selon un procès que la ville a déposé en juin contre des vendeurs d’armes fantômes.

Les procureurs généraux de l’État de New York et de Californie ont intenté des poursuites contre des vendeurs d’armes fantômes, tandis que des responsables de Baltimore et de Los Angeles ont spécifiquement ciblé Polymer80 dans leurs poursuites.