De toutes les personnalités qui ont exprimé leur intérêt pour l’établissement d’une franchise NBA à Las Vegas, c’est LeBron James qui s’est imposé comme un leader solide.

Comme l’a rapporté Ric Bucher dans son podcast (h/t Eric Eulau de Sports Illustrated), James est en « pole position » de posséder potentiellement une équipe de basket-ball de Sin City dans un proche avenir.

Bucher a en outre déclaré qu’à part Vegas, Seattle serait également dans le mélange que la ligue envisagera pour l’expansion dès que le prochain accord télévisé sera à gagner.

«LeBron James est apparemment en pole position, pour être le propriétaire de la franchise d’expansion de Las Vegas, alors que Las Vegas et Seattle, dont on me dit qu’ils se produiront dès que les prochains accords télévisés seront en place, que ces franchises sont va être ajouté à l’équation, ce qui a beaucoup de répercussions, y compris le moment où LeBron décide de se retirer et de devenir propriétaire, plutôt qu’un joueur.

Las Vegas et Seattle sont fréquemment mentionnées comme des villes probables pour mettre en scène les motifs d’expansion de la ligue.

Mais en juin, c’est le commissaire Adam Silver qui a directement rejeté ces chuchotements en cours, affirmant que la NBA n’était pas encore prête à discuter d’une expansion.

Mais l’avenir reste incertain, et l’association accueillerait volontiers un public beaucoup plus large au fil du temps. L’accord de télévision actuel de la NBA pour un montant combiné de 24 milliards de dollars avec ESPN et Turner Sports prendra fin à la fin de la saison 2024-2025.

Certes, l’idée d’expansion est suffisamment séduisante pour gagner plus de visionnage et d’engagement avec les fans et les supporters. Les deux villes présentent des caractéristiques particulières à prendre en compte, où Seattle continue d’héberger une large base de fans de basket-ball depuis l’existence de SuperSonics depuis près de 40 ans, tandis que Vegas affiche une tendance importante sur le marché en raison de sa réputation de capitale mondiale du divertissement.

En tant que tel, étant le premier joueur actif de la NBA à atteindre le statut de milliardaire, l’empire de richesse et d’influence de James est suffisamment puissant pour s’intéresser à un éventuel passage à la propriété après sa carrière professionnelle légendaire. Avec Floyd Mayweather, Shaquille O’Neal et Oscar De La Hoya qui confient également leurs intentions de construire un club de basket à Vegas, il lui sera facile de trouver des partenaires commerciaux pour réussir.