CHICAGO – Le juge fédéral présidant le procès de R. Kelly à Chicago pour pornographie juvénile et entrave à la justice a décidé lundi qu’il n’interdirait pas aux personnes qui ont regardé une série documentaire accablante sur le chanteur en disgrâce de servir de jurés.

Un avocat de Kelly, dont le prénom est Robert Sylvester Kelly, avait demandé au juge d’exclure du jury toute personne ayant vu « Surviving R. Kelly », un documentaire en six parties de Lifetime, le qualifiant d' »incendiaire ».

« Il serait impossible pour quiconque ayant vu une partie de la série de séparer ce qu’il a vu à la télévision et dans la salle d’audience », a déclaré l’avocate Jennifer Bonjean.

Le juge de district américain Harry D. Leinenweber du district nord de l’Illinois a rejeté la demande, affirmant que la série avait été diffusée il y a des années et qu’il n’aurait aucun sens d’interdire à quelqu’un de servir s’il n’avait vu qu’une partie de la série.

« Surviving R. Kelly » a été diffusé en 2019 et a relaté des décennies d’inconduite sexuelle présumée du chanteur. Le documentaire contenait plus de 50 interviews et comprenait des témoignages de femmes qui accusaient Kelly d’abus mentaux, physiques et sexuels.

Selon les questionnaires des jurés, neuf personnes ont indiqué qu’elles avaient regardé au moins certaines des docu-séries et 70 ont indiqué qu’elles ne l’avaient pas fait.

La décision du juge est intervenue le premier jour de la sélection du jury dans une affaire qui découle des plaintes de plusieurs femmes qui allèguent que Kelly, 55 ans, les a attirées dans des actes sexuels alors qu’elles étaient mineures. Au moins deux devraient témoigner, selon des documents judiciaires.

Les procureurs fédéraux de l’Illinois allèguent que Kelly a entravé la justice lors d’un procès pénal en 2008 dans le comté de Cook, qui impliquait un enregistrement vidéo de lui qui aurait abusé sexuellement d’un mineur. Il a été acquitté dans cette affaire.

Kelly, qui a nié tout acte répréhensible, est jugé aux côtés de son ancien directeur commercial, Derrel McDavid, et de son associé, Milton « June » Brown, qui sont tous deux accusés d’avoir conspiré avec Kelly pour intimider et soudoyer des témoins et dissimuler des preuves lors du procès de 2008. , selon les accusations fédérales portées contre eux.

Kelly et Brown étaient au tribunal lundi.

La sélection du jury devrait se terminer mardi, le groupe de jurés potentiels étant réduit à 12 jurés et six suppléants.

En plus de leur demander s’ils avaient déjà regardé les docuseries et combien ils en avaient vu, les jurés lundi ont également été invités à savoir s’ils connaissaient le mouvement #MeToo et s’ils avaient été ou connaissaient quelqu’un qui avait été victime de abus sexuel.

Le procès fédéral à Chicago intervient près de deux mois après la condamnation de Kelly et sa condamnation à 30 ans de prison à New York pour racket fédéral et trafic sexuel.