Une organisation de défense des droits civiques a déposé mardi une plainte contre la ville de Lexington, Mississippi, et a appelé à une enquête fédérale sur ce qu’elle a décrit comme « le racisme systémique et toléré » de la ville gouvernement et service de police.

Le procès détaille des exemples passés de violence policière et d’inconduite contre des résidents noirs. JULIAN, l’organisation qui a déposé la plainte devant le tribunal de district américain du sud du Mississippi, a déclaré que les incidents mettent en évidence un problème descendant de racisme dans une ville où la plupart des habitants sont noirs et la plupart des personnes occupant des postes de direction sont blanches.

« Selon les données compilées par JULIAN et ACLU-Mississippi, le LPD a habituellement violé les premier, quatrième et quatorzième amendements, le droit fondamental de voyager librement et la loi sur les droits civils », allègue le procès. « Plus de 200 citoyens noirs se sont plaints officiellement ou officieusement d’avoir été harcelés, arrêtés ou condamnés à une amende pour des raisons sans fondement au cours de l’année écoulée. »

JULIAN a porté plainte après la diffusion d’enregistrements de Sam Dobbin, qui était chef de la police de la ville à l’époque, utilisant des insultes raciales et homophobes et se vantant d’avoir tué plusieurs personnes en tant que policier. Le conseil des échevins de la ville a voté 3 contre 2 pour retirer Dobbins de son rôle après la diffusion de l’enregistrement, et il a été renvoyé le 20 juillet.

Dans l’enregistrement, Dobbins décrit le fait de tirer sur un homme noir dans un champ de maïs comme « justifié, mon frère ».

« J’ai tiré sur ce n――r 119 fois, d’accord ? » dit-il dans l’enregistrement chargé de jurons qui comprend également la déclaration: « Je ne parle pas aux putains de pédés, je ne parle pas aux putains de f――ts. »

Dobbins a également déclaré à un officier de l’enregistrement qu’il avait tué 13 personnes au cours de sa carrière et qu’il était fier du fait que la communauté de Lexington le « craignait », selon le procès.

JULIAN demande que le tribunal rende une ordonnance d’interdiction temporaire contre le département de police de Lexington pour empêcher les agents de « menacer, contraindre, harceler, agresser ou interférer » avec les droits constitutionnels des résidents. L’ordonnance obligerait le département à réviser bon nombre de ses politiques liées au maintien de l’ordre, y compris celles relatives à la force excessive et aux contrôles routiers, et à la ville de créer une commission civile d’examen de l’application des lois.

Les résidents noirs représentent environ 86% de Lexington, une ville de moins de 1 800 habitants. Dans son procès, JULIAN appelle la commune « minuscule et profondément séparé », et dit qu’il est « contrôlé » par une riche famille blanche, ainsi qu’un maire blanc, ancien chef de la police, juge et procureur de la ville.

« Chaque branche du gouvernement est contrôlée par des Blancs dans une ville à 86% noire », a déclaré Jill Collen Jefferson, présidente et fondatrice de JULIAN, au Avresco. « C’est Jim Crow à son meilleur. Ce que je veux que les gens voient, c’est que cela n’a jamais cessé.

Le procès allègue en outre que la police de Lexington a exercé des représailles contre les membres de la communauté noire après une réunion où les citoyens se sont réunis pour parler de leurs griefs contre le département le 7 avril. Les participants les plus «francs» de la réunion – Robert Harris et Darius Harris – ont été arrêtés après la réunion, le poursuite se lit.

«Les représailles et les arrestations sans fondement subies par les plaignants Robert et Darius Harris sont cohérentes avec la façon dont LPD traite tout résident noir qui se défend, s’exprime ou ose vivre sa vie à Lexington. En fait, les plaignants Robert et Darius Harris avaient été faussement arrêtés en représailles pour s’être opposés au harcèlement de la police dans le passé », indique le procès.

Le procès allègue en outre qu’entre 2021 et 2022, de nombreux autres résidents noirs ont été faussement arrêtés, forcés de subir des perquisitions et des saisies « sans fondement », et ont été soumis à une force « déraisonnable » par les flics de Lexington s’ils se sont prononcés contre leur arrestation.

Le département de police de Lexington n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur le procès.