L’ancien champion des poids coq masculins de l’UFC, TJ Dillashaw, cherche à regagner sa couronne en octobre contre Aljamain Sterling, mais sur cette même carte UFC 280, il y a une autre confrontation importante à 135 livres entre l’ancien champion Petr Yan et l’étoile montante Sean O’Malley.

Du point de vue du classement, c’est un saut massif dans le fond de la piscine pour O’Malley, classé n ° 13, qui affronte le concurrent le mieux classé dans une division bondée de combattants d’élite. C’était une réservation qui a même pris le président de l’UFC Dana White au dépourvu lorsqu’il lui a été présenté par Sean Shelby. Dillashaw a partagé la réaction de White dans une interview avec MMA Junkie.

« Ouais, absolument surpris (par la réservation), bien sûr », a déclaré Dillashaw. «O’Malley n’a jamais rien fait pour combattre un gars du calibre de Petr Yan, à part se faire du battage médiatique. Il a beaucoup de fans, il a beaucoup de battage médiatique et il a travaillé d’arrache-pied pour l’obtenir. Une partie du sport consiste à être vendeur, et il a fait du très bon travail avec ça.

O’Malley (15-1, 1 NC) sort d’un match nul contre Pedro Munhoz à l’UFC 276, après que Munhoz n’ait pas pu continuer en raison d’un coup d’œil. Le joueur de 28 ans a ébloui une grande partie de sa carrière à l’UFC et a marqué des arrêts impressionnants de Thomas Almeida, Eddie Wineland et Raulian Paiva, mais il n’a aucune victoire sur l’opposition actuellement classée.

Sans surprise, Dillashaw pense que Yan dominera le combat.

« Il est excellent pour le sport », a poursuivi Dillashaw. « Il est excellent pour notre catégorie de poids et attire beaucoup l’attention. Je ne le vois pas gagner, mais il a une certaine portée sur lui, et il a un rythme, et nous verrons. Mais il est fort probable que Yan puisse le traverser.

Dillashaw contre Sterling servira de co-événement principal au titre vacant des poids légers entre Charles Oliveira et Islam Makhachev. Yan contre O’Malley fera partie d’un pay-per-view empilé à Abu Dhabi le 22 octobre.