Au moins 12 personnes ont été tuées à Mogadiscio, la capitale somalienne, après que des militants d’al-Shabab ont attaqué un hôtel, provoquant un siège auquel les autorités tentent toujours de mettre fin, a déclaré samedi à Reuters un officier du renseignement.

Les assaillants ont frappé l’hôtel Hayat vendredi soir avec deux voitures piégées, avant d’entrer dans l’établissement tout en tirant avec leurs armes et en prenant le contrôle.

« Jusqu’à présent, nous avons confirmé que 12 personnes, pour la plupart des civils, sont mortes », a déclaré à Reuters Mohammed, un officier du renseignement qui n’a donné qu’un seul nom. « L’opération est sur le point d’être conclue mais elle se poursuit ».

Des bruits d’explosions ont ponctué la nuit alors que les forces gouvernementales tentaient de reprendre le contrôle de l’hôtel aux militants, ont déclaré des témoins.

De grandes parties de l’hôtel ont été détruites par les combats, ont-ils déclaré.

Le groupe al-Shabab lié à Al-Qaïda a revendiqué la responsabilité de l’attaque, selon une traduction du SITE Intelligence Group, qui surveille les déclarations des groupes djihadistes.

Al-Shabab se bat depuis plus de 10 ans pour renverser le gouvernement somalien. Il veut établir sa propre règle basée sur une interprétation stricte de la loi islamique.

L’hôtel Hayat est un lieu populaire auprès des législateurs et d’autres responsables gouvernementaux, mais il n’y avait aucune information immédiate si l’un d’entre eux avait été pris dans le siège.