KINGSTON, NY – Une élection spéciale de la Chambre très disputée mardi pourrait fournir des indices alléchants sur le parti qui a l’avantage avant les élections de mi-mandat du 8 novembre.

Le républicain Marc Molinaro cherche à faire de la course un référendum sur l’inflation, la criminalité et le « régime du parti unique » à Washington. La campagne du démocrate Pat Ryan, quant à elle, est un test de la puissance du droit à l’avortement et de la sauvegarde de la démocratie américaine en tant que questions décisives.

Les démocrates tentent de conserver le siège laissé vacant par Antonio Delgado, qui s’est retiré pour devenir lieutenant-gouverneur de New York. Le district a suivi l’humeur nationale lors des récentes élections : le président Joe Biden l’a remporté d’environ 2 points en 2020 après que Donald Trump et Barack Obama l’ont porté dans leurs campagnes gagnantes. Les républicains ont tenu le district depuis sa création lors du cycle de 2012 jusqu’à la vague bleue de 2018, lorsque Delgado l’a remporté pour les démocrates.

Le vainqueur ne servira au Congrès que quelques mois avant que les élections de mi-mandat ne brouillent la carte – et le scrutin – pour le siège au cours des deux prochaines années. Pourtant, l’importance nationale de la course a attiré l’attention.

Le président du Comité de campagne du Congrès démocrate, le représentant Sean Patrick Maloney, qui représente un district voisin, minimise les attentes de son parti, affirmant que le 19e district du Congrès est une « partie très conservatrice de New York ».

« Si les républicains perdent cette élection spéciale, ce sera un tremblement de terre », a déclaré Maloney dans une interview lundi. « Et une preuve supplémentaire que, comme le Kansas, les électeurs de New York les tiennent pour responsables d’avoir enlevé la liberté de reproduction. »

Il a déclaré que le concours « aurait dû être facile » pour les républicains compte tenu de leurs dépenses pour la course, ajoutant : « Je suis très fier de notre candidat, Pat Ryan. C’est un héros de guerre, diplômé de West Point, propriétaire d’une petite entreprise ; il fait un excellent travail. Et je pense qu’il va surprendre beaucoup de monde demain.

Bien que l’on ne sache pas exactement combien les républicains ont dépensé, les démocrates disent qu’ils sont dépassés. Le Congressional Leadership Fund, un super PAC qui soutient les candidats du GOP House, a dépensé 650 000 $ en publicités dans la dernière ligne droite, a déclaré une source proche de l’achat.

Un récent sondage du comité de campagne démocrate fourni à Avresco News a révélé que Ryan suivait Molinaro de 3 points, dans la marge d’erreur d’échantillonnage signalée. Les dirigeants démocrates se sont méfiés de projeter la confiance dans la dernière ligne droite, se présentant plutôt comme des outsiders. Ils ont également exprimé des inquiétudes concernant la confusion des électeurs en raison de la candidature de Ryan dans un district différent lors des élections de mi-mandat de l’automne, contrairement à Molinaro, qui concourra dans le 19e district redessiné.

Mais les républicains minimisent également les attentes, inquiets de la participation électorale de leur côté. Un stratège du GOP impliqué dans la course l’a qualifié de « tirage au sort », en disant : « Il a été difficile de déterminer la participation.

Pourtant, la course pourrait répondre à une question clé : quel parti a l’avantage pour amener les électeurs aux urnes ? L’impopularité de Biden et la douleur de l’inflation propulseront-elles les républicains et freineront-elles l’enthousiasme démocrate ? Ou la décision de la Cour suprême d’éliminer le droit constitutionnel à l’avortement sera-t-elle l’enjeu mobilisateur sur lequel les démocrates parient pour contenir une vague rouge ?

Bien que la carte du Congrès changera lors des élections du 8 novembre, c’est le type de district rouge à bleu qui a créé la majorité actuelle des démocrates à la Chambre, et il n’est pas remplaçable si le parti veut conserver le pouvoir. Il comprend des enclaves libérales comme Kingston et Woodstock, ainsi que des zones rurales conservatrices.

La campagne de Ryan s’est concentrée sur les messages sur l’avortement lors de la première course compétitive au Congrès depuis que la Cour suprême a annulé Roe v. Wade. Ses pancartes de campagne disaient «le choix est sur le bulletin de vote.” Parler à New Paltz pendant le weekendflanqué de femmes, il a demandé aux électeurs de se souvenir de leur réaction à la décision et de transformer cette indignation en action.

« Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés pour notre communauté, notre pays et notre démocratie. Sur la base du bilan anti-choix extrême de mon adversaire – y compris l’opposition à la loi même qui protège le droit à l’avortement même si la vie de la femme est en danger et dans les cas de viol et d’inceste – il est absolument essentiel que nous placions le choix au centre de notre campagne,  » Ryan a déclaré à Avresco News. « Nous n’y retournerons pas et nous n’allons pas tomber sans nous battre. Le choix est sur le bulletin de vote, et cette course sera un indicateur pour novembre.

Ryan, un vétéran de la guerre en Irak, a positionné l’accès à l’avortement comme une question de « liberté », utilisant une rhétorique souvent utilisée pour attirer les électeurs conservateurs ou libertaires et prenant une page du livre de jeu des démocrates du Kansas. Un amendement constitutionnel anti-avortement a été rejeté à une écrasante majorité au Kansas, ajoutant de l’huile sur le feu pour les démocrates qui se sont penchés sur la question à travers le pays.

Molinaro, d’autre part, s’est efforcé de minimiser la question de l’avortement et ne s’est pas penché sur la rhétorique anti-avortement comme certains de ses collègues du parti. Au lieu de cela, il a concentré sa campagne sur l’économie, s’attaquant à Biden et au leadership démocrate. Dans une vidéo publiée lundi, Molinaro qualifie l’élection de « référendum » sur les performances de ceux de Washington et demande aux électeurs d’envoyer un message sur « l’inflation de Joe Biden ».

La campagne Molinaro n’a pas répondu lundi à une demande de commentaires supplémentaires.

Les démocrates s’inquiètent du fait que Molinaro soit mieux connu après avoir couru dans tout l’État en tant que candidat du GOP au poste de gouverneur en 2018. Il est impliqué dans la politique locale depuis l’âge de 18 ans et, en 1995, il est devenu le plus jeune maire des États-Unis. Mais les républicains craignent qu’un le manque de primaires compétitives dans leur parti peut diminuer la participation conservatrice, contrairement aux démocrates, qui font face mardi à une série de concours compétitifs dans tout l’État.

Un deuxième agent républicain travaillant sur la course a déclaré que l’élection coïncidait avec le jour des primaires et a noté que les démocrates de New York se présentaient en plus grand nombre pour les courses au sein des deux principaux partis, auxquelles les indépendants ne pouvaient pas participer.

« Les élections spéciales sont spéciales, et celle-ci le sera encore plus », a déclaré l’agent.

Sahil Kapur a rapporté de New York et Dasha Burns a rapporté de Kingston, NY