Google essaie le « pre-bunking » dans le but de contrer la désinformation

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Dans les jours qui ont précédé les élections de 2020, les plateformes de médias sociaux ont commencé à expérimenter l’idée de «pré-bunking»: démystifier de manière préventive les fausses informations ou les théories du complot en disant aux gens à quoi faire attention.

Maintenant, les chercheurs disent qu’il y a des preuves que la tactique peut fonctionner – avec l’aide d’Homer Simpson et d’autres personnages fictifs bien connus de la culture pop.

Dans une étude publiée mercredi, des spécialistes des sciences sociales de l’Université de Cambridge et de Google ont rendu compte d’expériences où ils ont montré des dessins animés de 90 secondes à des personnes dans un laboratoire et sous forme de publicités sur YouTube, expliquant dans un langage simple et non partisan certaines des techniques de manipulation les plus courantes.

Les caricatures ont réussi à sensibiliser les gens aux tactiques courantes de désinformation telles que le bouc émissaire et la création d’un faux choix, au moins pendant une courte période, ont-ils découvert.

L’étude a été publiée dans la revue Science Advances et fait partie d’un vaste effort des entreprises technologiques, des universitaires et des organes de presse pour trouver de nouvelles façons de reconstruire l’éducation aux médias, car d’autres approches telles que la vérification des faits traditionnelle n’ont pas réussi à faire une brèche dans les médias en ligne. désinformation.

« Des mots comme « vérification des faits » eux-mêmes deviennent politisés, et c’est un problème, vous devez donc trouver un moyen de contourner cela », a déclaré Jon Roozenbeek, auteur principal de l’étude et chercheur postdoctoral au Social Decision-Making Lab de l’Université de Cambridge. .

Les chercheurs ont comparé les effets à la vaccination, «inoculant» les gens contre les effets nocifs des théories du complot, de la propagande ou d’autres informations erronées. L’étude a impliqué près de 30 000 participants.

Les dernières recherches étaient suffisamment convaincantes pour que Google adopte l’approche dans trois pays européens – la Pologne, la Slovaquie et la République tchèque – afin de « pré-sauter » le sentiment anti-réfugiés autour des personnes fuyant l’Ukraine.

La société a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de diffuser des vidéos « pré-superposées » aux États-Unis avant les élections de mi-mandat cet automne, mais a déclaré que cela pourrait être une option pour les futurs cycles électoraux. Ou c’est une cause qu’un groupe de défense, une organisation à but non lucratif ou un influenceur des médias sociaux pourrait assumer et payer par lui-même, ont déclaré Google et les chercheurs. (Les vidéos sont « librement disponibles pour que tous puissent les utiliser comme ils le souhaitent », indique leur page YouTube.)

Pour éviter de rebuter les partisans politiques, les chercheurs ont créé leurs cinq caricatures sans faire appel à de véritables personnalités politiques ou médiatiques, choisissant plutôt d’illustrer leurs propos par des personnages fictifs.

Cliquez ici pour voir les dessins animés.

Un dessin animé explique le concept d’une attaque ad hominem, dans laquelle une personne attaque quelqu’un qui fait un argument plutôt que d’aborder le fond de l’argument lui-même. Il présente un bref extrait de « The Simpsons » pour illustrer son propos, tandis que d’autres dessins animés présentent des personnages de la franchise « Star Wars », « South Park » ou « Family Guy ».

Le résultat est des vidéos qui sont à moitié rhétoriques, à moitié profondes dans la culture pop.

« Nous pouvons, de manière très apolitique, aider les gens à résister à la manipulation en ligne », a déclaré Beth Goldberg, responsable de la recherche chez Jigsaw, une filiale de Google qui effectue des recherches sur la désinformation et d’autres sujets. Elle est co-auteur de l’étude, et Jigsaw a financé l’étude et la campagne médiatique liée à l’Ukraine.

Les chercheurs de Cambridge ont précédemment créé un jeu en ligne appelé « Bad News » pour enseigner aux gens les pratiques médiatiques louches, mais cela obligeait les gens à s’y inscrire.

Les dessins animés, cependant, étaient diffusés sous forme de publicités sur YouTube et étaient donc plus difficiles à manquer. Le coût des annonces était d’environ 5 cents par vue. Et pour mesurer l’effet, les chercheurs ont utilisé la même technologie que YouTube a mis en place pour les campagnes publicitaires d’entreprise.

Un jour après avoir visionné l’une des vidéos, un sous-ensemble aléatoire de participants a reçu un quiz d’une question pour tester dans quelle mesure ils reconnaissaient la technique de manipulation présentée dans l’annonce. Les chercheurs ont découvert qu’une seule publicité vidéo augmentait la reconnaissance d’environ 5 % en moyenne.

Les chercheurs ont reconnu certains inconvénients. Par exemple, ils ne savent pas combien de temps « l’effet d’inoculation » persiste – une question que Goldberg a déclaré qu’ils étudiaient actuellement.

Brendan Nyhan, professeur de gouvernement au Dartmouth College qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que les résultats montrent que l’inoculation contre les fausses allégations a du potentiel.

« Il fait progresser l’état de l’art en démontrant ces effets à travers plusieurs études préenregistrées et en montrant qu’ils peuvent être obtenus sur le terrain sur YouTube et que les effets semblent persister au moins brièvement après l’exposition », a-t-il déclaré dans un e-mail.

Une campagne de «pré-bunking» pourrait ne pas faire grand-chose pour endiguer la vague de désinformation provenant de sources importantes telles que les influenceurs d’extrême droite sur YouTube, a déclaré Shannon McGregor, chercheuse principale en communication à l’Université de Caroline du Nord, Chapel Hill. Elle n’a pas non plus participé à l’étude.

« En fin de compte, les auteurs proposent que ceux qui s’inquiètent de la désinformation sur les réseaux sociaux (y compris YouTube) dépensent plus d’argent sur ces plateformes pour diffuser des publicités afin de se protéger contre la désinformation. À bien des égards, cela est totalement insatisfaisant pour pratiquement toutes les parties prenantes, à l’exception des plateformes », a-t-elle déclaré dans un e-mail.

Certaines tentatives pour contrer la désinformation ont échoué. En 2017, Facebook a supprimé une fonctionnalité qui plaçait un drapeau «contesté» sur certains messages d’actualité, après que des recherches universitaires ont révélé que le drapeau pouvait enraciner des croyances profondément ancrées.

L’intérêt pour la désinformation «pré-bunking» s’est répandu depuis quelques années. Twitter a utilisé le « pré-bunking » sur des sujets tels que la sécurité du scrutin dans les jours précédant les élections de 2020, tandis que Facebook et Snapchat ont investi des ressources dans l’éducation des électeurs. D’autres efforts se sont concentrés sur la désinformation de Covid.

Pendant ce temps, YouTube a gagné en importance en tant que source d’informations politiques et de guerre partisane.

Roozenbeek a déclaré qu’il était optimiste sur le fait que les vidéos de « pré-bunking » pourraient éduquer les utilisateurs des médias sociaux sur les tactiques de manipulation, même si elles ne résoudraient pas entièrement le problème de la désinformation.

« Ce n’est pas la fin de tout, tout ce que les plates-formes devraient faire à mon avis pour lutter contre la désinformation », a-t-il déclaré.

YouTube, qui opère séparément de Jigsaw en tant que division de Google, a refusé de commenter l’étude.

Goldberg a déclaré que les vidéos de «pré-bunking» ne sont pas conçues pour remplacer les programmes de modération de contenu que les entreprises technologiques ont mis en place pour détecter et supprimer les publications qui enfreignent leurs règles, mais elle a déclaré que la modération de contenu n’était pas suffisante compte tenu du volume de désinformation.

« Il est difficile de rechercher chaque information virale », a-t-elle déclaré.

Mais avec les vidéos de « pré-bunking », elle a ajouté : « Nous n’avons pas à anticiper ce qu’un politicien va dire ou ce que la campagne de désinformation sur les vaccins va dire la semaine prochaine. Nous devons juste dire : « Nous savons qu’il y aura toujours de la peur. »

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