NEW YORK (AP) – Amazon ferme le service hybride virtuel de soins à domicile qu’il a passé des années à développer, une décision surprenante qui souligne les défis auxquels il est confronté à mesure qu’il se lance dans les soins de santé.

Le service, appelé Amazon Care, prendra fin le 31 décembre, selon un e-mail envoyé au personnel par Neil Lindsay, vice-président senior d’Amazon Health Services.

Amazon Care a été lancé en 2019 pour les employés d’Amazon basés à Seattle dans l’État de Washington, qui ont servi d’utilisateurs d’essai avant que l’entreprise ne le mette à la disposition de ses employés dans les 50 États l’année dernière.

Le service met les patients en contact virtuel avec des médecins et des infirmières qui peuvent prodiguer des soins 24 heures sur 24. Il n’a pas d’emplacement physique, mais offre des services en personne pour des choses comme les vaccinations et les tests de dépistage de la grippe dans plusieurs villes, dont Seattle et Washington, DC

La décision d’Amazon de débrancher Amazon Care est encore plus surprenante étant donné que la société a annoncé en février qu’elle prévoyait d’étendre le service de soins en personne à 20 villes supplémentaires. L’été dernier, Amazon a également commencé à offrir le service aux employeurs privés à l’échelle nationale.

Dans l’e-mail envoyé au personnel, Lindsay a écrit qu’Amazon a écouté les commentaires des employeurs et a travaillé pour améliorer Amazon Care.

« Cependant, malgré ces efforts, nous avons déterminé qu’Amazon Care n’est pas la bonne solution à long terme pour nos entreprises clientes », a écrit Lindsay.

Il a ajouté qu’Amazon Care « n’est pas une offre suffisamment complète pour les grandes entreprises que nous ciblons et qu’elle n’allait pas fonctionner à long terme ».

Un porte-parole d’Amazon a refusé de dire combien de personnes perdraient leur emploi à cause de la fermeture d’Amazon Care.

Amazon Care n’est pas le premier effort de santé raté de l’entreprise. Le géant de la technologie et de la vente au détail faisait également partie d’une collaboration de courte durée avec JPMorgan et Berkshire Hathaway pour améliorer les coûts des soins de santé. Les trois géants de l’entreprise ont formé une société indépendante appelée Haven pour se concentrer sur l’amélioration des soins et la gestion des dépenses, mais elle s’est dissoute l’année dernière.

Malgré les revers, Amazon n’a pas cédé sur sa concentration sur les soins de santé. Le mois dernier, il a annoncé son intention de dépenser 3,9 milliards de dollars pour acheter l’organisation de soins primaires One Medical, un service basé sur l’adhésion qui offre des soins virtuels ainsi que des visites en personne. En mars, One Medical comptait environ 767 000 membres et 188 cabinets médicaux dans 25 marchés.

Neil Saunders, directeur général de GlobalData Retail, a déclaré qu’étant donné qu’Amazon investit désormais dans d’autres domaines de la santé, il adopte une position plus agressive sur la sortie de choses qui ne donnent pas de résultats.

« La fermeture souligne à quel point il est difficile de pénétrer le marché de la santé », a déclaré Saunders. « Cela sert d’avertissement que même avec des acquisitions, la tentative d’Amazon de secouer le secteur sera incroyablement difficile et peut-être coûteuse. »