Le PDG de Qantas, Alan Joyce, a déclaré à Avresco que la compagnie aérienne n’était pas en mesure de renouer avec les bénéfices aussi rapidement que d’autres transporteurs comme ceux de Singapour, car elle n’a pas reçu autant de soutien du gouvernement et a fait face à une « vague massive de Covid … personne ne l’avait prévu ».

Le transporteur national australien a enregistré sa troisième année consécutive de pertes statutaires avant impôts de 1,19 milliard de dollars australiens (830,67 millions de dollars), attribuant la performance aux épidémies de delta et d’omicron en Australie et aux coûts initiaux du redémarrage de la compagnie aérienne après la fin des blocages.

Qantas a enregistré des pertes de 2,35 milliards de dollars australiens en 2021 et de 2,7 milliards de dollars australiens en 2020.

Interrogé sur la manière dont Qantas se compare à Singapore Airlines, qui a renoué avec un bénéfice net au premier trimestre de l’exercice 2022/2023, le PDG a répondu : « Nous sommes très différents des différentes compagnies aériennes car à Singapour, il n’y avait pas besoin licencier, démissionner des gens que nous devions faire. »

« Parce que nous avons fini par obtenir très peu de soutien du gouvernement, le gouvernement a loué une partie de l’avion et a donné à nos gens qui étaient debout leur argent, mais avec des gens qui se sont démarqués ou qui n’ont pas d’emploi dans les compagnies aériennes, beaucoup de gens ont quitté l’industrie », a-t-il déclaré à « Squawk Box Asia » de Avresco.

« Deuxièmement, nous avons eu cette vague massive de Covid ici en Australie que personne ne prévoyait. »

Les annonces de pertes interviennent alors que les travailleurs de Qantas entament une grève jeudi pour protester contre l’inaction face aux négociations salariales.

Lundi, Qantas a commencé à envoyer des e-mails à ses voyageurs fréquents s’excusant de ne pas respecter les normes qu’ils attendaient de la société tout en offrant à chaque client une réduction de 50 dollars australiens sur un vol aller-retour.

Joyce a également déclaré à Avresco que les horaires qui étaient en place six mois à l’avance pendant la pandémie ont été bouleversés et a déclaré que les absences du personnel dues aux infections de Covid ont également démêlé ses plans de rétablissement.

Les absences des travailleurs ont déclenché des problèmes opérationnels – en particulier dans le fonctionnement des vols intérieurs, qui sont « plus compliqués » et différents des itinéraires internationaux, a ajouté Joyce.

« C’est beaucoup plus compliqué, avec certains avions effectuant huit secteurs par jour, quand vous avez un problème le matin avec quelqu’un qui ne se présente pas et qui affecte les huit secteurs pendant la journée », a-t-il déclaré, notant les différences entre les marchés.

« Les marchés qui nous ressemblent, comme l’Europe comme l’Amérique du Nord, vous voyez des problèmes similaires se produire parce que les gens ne s’attendaient pas à cette grande vague de Covid. »

En Amérique du Nord, cependant, American Airlines a renoué avec les bénéfices au deuxième trimestre, tout comme Singapore Airlines, à qui le PDG a comparé Qantas.

Singapore Airlines n’a pas de marché domestique. Tous ses revenus proviennent des vols internationaux qui ont été interrompus pendant la pandémie.

En juillet 2020, il avait perdu presque tout son transport de passagers et immobilisé bon nombre de ses avions et de son personnel, selon un communiqué de la société à l’époque.

Il affiche une perte de 4,3 milliards de dollars de Singapour (3,09 milliards de dollars) pour l’exercice 2020/2021.

SIA a réduit ses pertes en 2021/2022 à 1 milliard de dollars singapouriens et a depuis affiché un bénéfice net au premier trimestre pour l’année 2022/2023.

Il a levé 22,4 milliards de dollars singapouriens depuis avril 2020, dont 15 milliards de dollars singapouriens auprès des actionnaires grâce à la vente d’actions et d’obligations convertibles. Le fonds souverain singapourien Temasek est l’actionnaire majoritaire et détient 55% de la compagnie aérienne.

Qantas a reçu environ 2 milliards de dollars australiens d’aide gouvernementale, dont 850 millions de dollars australiens en subventions salariales pour ceux qui ont perdu leur emploi.

L’avion de ligne australien a été sous pression en raison de mauvaises performances, notamment de vols annulés et de bagages perdus. Les syndicats ont appelé à la démission de Joyce.

Le syndicat australien des travailleurs des transports a demandé à Joyce de démissionner pour « des promesses vides aux passagers frustrés » et annonçant « des tactiques pour faire taire les travailleurs et supprimer les salaires ».

Mais les choses s’améliorent, a déclaré Joyce à Avresco, ajoutant que près de 25 000 candidats ont postulé pour les 2 500 nouveaux emplois récemment annoncés chez le transporteur.

« Ainsi, Qantas a toujours le halo comme l’un des meilleurs employeurs d’Australie. Les gens veulent se lancer dans l’aviation », a-t-il déclaré.

Depuis le début de la pandémie, l’entreprise a supprimé près de 9 000 emplois de son effectif de près de 30 000, a indiqué la société dans une réponse par e-mail. Il n’a depuis remplacé qu’environ un tiers des employés et sous-traitants qu’il a licenciés.

Cependant, Qantas n’est pas la seule compagnie aérienne de la région à avoir enregistré des pertes jeudi.

Le concurrent Air New Zealand a enregistré une perte de 725 millions de dollars néo-zélandais (452,1 millions de dollars) au cours de l’exercice 2022, avant éléments importants et impôts.

En juin, l’Association du transport aérien international prévoyait que l’industrie aérienne nord-américaine serait de retour dans le noir d’ici la fin de 2022, tandis que le reste du monde continuerait de faire face à des pertes.