« Il est difficile de raccrocher complètement » – L’ancien UFC, la star de Strikeforce fait allusion à un possible retour du MMA

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Cela fait plus de trois ans depuis le dernier combat de MMA de l’ancien champion des poids légers de Strikeforce, Gilbert Melendez, et neuf ans depuis sa dernière victoire. Et pourtant, comme c’est souvent le cas pour les retraités des sports de combat, « El Nino » ne claque pas la porte au retour.

Melendez, 40 ans, est récemment apparu sur MMA Junkie Radio et a discuté de la possibilité de revenir.

«Je serai toujours un combattant et j’essaie d’être aussi optimal que possible. Je sais que j’évolue en tant que combattant professionnel. Je ne suis plus concentré sur le fait d’être un boxeur. Je me concentre sur mes gymnases, je produis des athlètes et je reste en forme », a déclaré Melendez. « Mais bien sûr, il est difficile de tout raccrocher. S’il y a une belle opportunité là-bas et que c’est le bon combat – je ne suis pas du genre à combattre des jeunes qui veulent rester, bouger, me donner des coups de pied et courir, mais j’adore me battre et je pourrais certainement être incité à revenir. Il y a ce combat en moi.

Melendez (22-8) était l’un des meilleurs poids légers au monde à son apogée. Il était surtout connu pour sa trilogie de championnat avec Josh Thomson dans Strikeforce, perdant le premier avant de prendre les deuxième et troisième combats. Après la dissolution de Strikeforce, Melendez a reçu un coup direct pour le titre UFC contre Benson Henderson à ses débuts, perdant une décision partagée très contestée. Il a décroché sa première (et unique) victoire à l’UFC dans un thriller en trois rounds contre Diego Sanchez en 2013.

Nous ne savions pas que ce serait sa dernière victoire en MMA à ce jour. Une défaite de soumission de combat pour le titre contre Anthony Pettis à l’UFC 188 a été suivie de quatre autres défaites, mélangées à une suspension PED, puis une de plus pour faire bonne mesure après sa libération. Depuis son départ de l’UFC en 2019, Melendez est resté actif dans les sports de combat en entraînant et en commentant les cartes LFA. Melendez a reconnu que cette phase de sa vie est «presque terminée», il pourrait donc très bien rester à la retraite.

En ce qui concerne les options appropriées pour un retour, Melendez a les yeux sur Bellator, où sa femme Keri Anne Taylor-Melendez a accumulé un record de 5-0, ou la promotion Eagle FC de Khabib Nurmagomedov, ou même la boxe.

« J’adore me battre, et si je devais (re)battre… Eagle FC, super organisation. Je pense que s’il y a quelqu’un qui m’a vraiment bien promu, c’est bien Scott Coker. Et je m’intéresse peut-être même à la boxe – certaines de ces choses m’intéressent. Et j’ai faim », a déclaré Melendez.

On ne sait pas encore ce que Giblert Melendez ressent à ce sujet.

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