La prochaine version de l’USB pourrait être l’un des connecteurs les plus rapides que nous ayons jamais vus. L’USB Promoter Group indique que l’USB 4 version 2 sera capable d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 80 Gbps, soit le double de ce que l’USB 4 d’origine, et même Thunderbolt 4, sont capables.

La spécification technique réelle du USB Implementers Forum, qui est en charge de la norme elle-même, n’a pas encore été publiée, mais les détails publiés aujourd’hui sont un peu étonnants. Le groupe promoteur écrit dans un communiqué de presse que les câbles USB 4 version 2 utiliseront le connecteur USB-C, ce qui est à prévoir, mais la vraie bombe est cette ligne : « Les caractéristiques clés de la solution USB4 mise à jour incluent : Jusqu’à 80 Gbps fonctionnement, basé sur une nouvelle architecture de couche physique, utilisant existant Câbles passifs USB Type-C 40 Gbit/s et câbles actifs USB Type-C 80 Gbit/s nouvellement définis » (c’est eux qui soulignent).

Joe Balich, un porte-parole de l’USB-IF, a confirmé que si je devais sortir et acheter un câble USB 4 en ce moment qui était évalué à 40 Gbps, il serait capable de faire deux fois ces vitesses à l’avenir. C’est franchement extrêmement impressionnant. L’USB a toujours été bon en matière de rétrocompatibilité (et l’USB 4 version 2 ne fait pas exception), mais pouvoir utiliser le même câble tout en profitant de l’avantage phare de la nouvelle spécification est un autre niveau.

Balich n’a pas expliqué comment cela était techniquement possible, mais a déclaré que « cet avantage est devenu une exigence lorsque la nouvelle spécification a été développée et les détails sur la manière dont la signalisation à 80 Gbit/s est réalisée seront divulgués une fois la spécification finale publiée ». Ce sera apparemment avant les événements pour développeurs USB DevDays prévus les 1er et 2 novembre à Seattle et les 15 et 16 novembre à Séoul.

Selon l’USB Promoter Group, composé de sociétés comme Intel, Apple, Microsoft, HP et Texas Instruments, les spécifications USB-C et d’alimentation seront mises à jour pour « permettre ce niveau plus élevé de performances des données ». La spécification USB 4 version 2 inclura également apparemment des mises à jour qui offrent de meilleures vitesses lorsque vous utilisez USB 3.2 – promet le groupe de promoteurs plus de 20 Gbps – ainsi qu’une prise en charge améliorée de DisplayPort et PCIe puisqu’il utilisera la dernière version de ces normes (le premier USB 4 vous permet uniquement d’utiliser DisplayPort 1.4a lors de la « tunnelisation » ou du transport de signaux DisplayPort et USB en même temps temps).

Enfin, cependant, nous devons parler du nom. C’est une décision étrange d’étiqueter cela comme une simple « version 2 » de l’USB 4 alors que le saut de vitesse donne vraiment l’impression qu’il mériterait d’être appelé USB 5. La norme est déroutante depuis quelques années maintenant – l’USB 3.2 est en fait, quelques normes différentes : USB 3.2 Gen 1 (USB 3.0 original AKA), USB 3.2 Gen 2, USB 3.2 Gen 1 × 2 et USB 3.2 Gen 2 × 2 (qui est la spécification complète de 20 Gbps). L’USB 4 a en quelque sorte simplifié cela car il avait essentiellement les mêmes spécifications et capacités que Thunderbolt 3, mais maintenant il semble que nous revenions à un schéma de nommage légèrement plus déroutant – la compatibilité des câbles pourrait certainement aider, mais je peux certainement voir appareil les fiches techniques étant un peu un champ de mines pendant un certain temps.

Non pas que nous devrons probablement nous en occuper de sitôt. Le communiqué de presse indique que la mise à jour est « spécifiquement destinée aux développeurs pour le moment », avec des guides de marque et de marketing finaux (y compris des choses comme les logos) à venir plus tard. Pourtant, il est excitant de voir ce qui est en préparation et d’imaginer pouvoir transférer la valeur d’un Blu-ray 4K de données en environ cinq secondes.