Plusieurs années plus tard, Leone admettra que lui et son producteur avaient fait une terrible erreur en ne créditant pas Kurosawa et Kikushima, et, peut-être pire, en ne payant pas à Toho une seule lire/yen pour les droits d’un remake. Dans une interview de 1984 avec American Film Magazine, Leone a finalement avoué – ou du moins trouvé qui était à blâmer – pour cet oubli. D’une manière détournée, il s’est rappelé de Kurosawa en énumérant simplement son nom par ordre alphabétique aux côtés d’autres cinéastes internationaux de renom. Cela a conduit à une explication très rapide, presque improvisée, de ce qui s’est passé. Selon les propres mots de Leone :

« J’arrive juste après la lettre L dans le répertoire du réalisateur, en fait quelques entrées avant mon ami Mario Monicelli et juste après Alexander Korda, Stanley Kubrick et Akira Kurosawa, qui ont signé de son nom le superbe ‘Yojimbo’, inspiré d’un Roman policier américain, alors que je me suis inspiré de son film pour le tournage de « Pour une poignée de dollars ». Mon producteur n’était pas très brillant. Il a oublié de payer Kurosawa pour les droits.

Le roman policier américain auquel Leone fait référence est le livre de 1931 de Dashiell Hammett « The Glass Key », qui a été adapté au cinéma en 1942, et dont Kurosawa a dit un jour qu’il avait inspiré « Yojimbo ». L’histoire de « Yojimbo » est, en réalité, plus proche de celle du roman de Hammett de 29 « Red Harvest », mais tant pis.

Le producteur en question pourrait être Arrigo « Harry » Colombo ou Giorgio Papi, les deux producteurs crédités sur « Fistful ». Il ne donne pas le nom précis. Que Leone truque ou non une histoire et se renvoie la balle doit rester une question de spéculation. En passant la balle, cependant, Leone a admis avoir perdu des millions de dollars.