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L’ancien conseiller de Trump, Steve Bannon, est arrivé jeudi au tribunal de New York pour faire face à de nouvelles accusations liées à un organisme de bienfaisance qui était censé utiliser des fonds privés pour construire le mur frontalier américano-mexicain.
Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, et le procureur général de New York, Letitia James, ont annoncé qu’ils tiendront une conférence de presse sur les accusations jeudi après-midi.
Bannon a été accusé d’accusations liées au même stratagème par les procureurs fédéraux en août 2020. Il a plaidé non coupable et a ensuite été gracié par le président de l’époque, Donald Trump.
Dans une déclaration à Avresco News mardi, Bannon, 68 ans, a déclaré: « Ce n’est rien de plus qu’une militarisation politique partisane du système de justice pénale. »
Avresco News a rapporté en février 2021 que le bureau du procureur de district avait ouvert une enquête sur l’implication de Bannon dans l’escroquerie présumée un mois après que Trump lui avait pardonné. Les grâces présidentielles ne s’appliquent qu’aux affaires fédérales, ce qui signifie qu’il n’est pas interdit à New York de poursuivre des accusations similaires.
L’affaire fédérale alléguait que Bannon était l’une des quatre personnes qui « ont orchestré un stratagème pour frauder des centaines de milliers de donateurs » sur plus de 25 millions de dollars grâce à une campagne de financement participatif en ligne appelée « We Build the Wall ». Bannon avait utilisé une organisation à but non lucratif distincte. sous son contrôle pour recevoir plus d’un million de dollars de fonds pour la construction de murs, ont indiqué les autorités fédérales.
Deux de ses coaccusés, Brian Kolfage et Andrew Badolato, ont plaidé coupable en avril et devraient être condamnés en décembre. Un procès pour le troisième co-accusé, Timothy Shea, s’est terminé par une annulation du procès en juin, lorsque le jury s’est retrouvé dans l’impasse et n’a pas pu rendre de verdict. Shea devrait être rejugé en octobre.
Bannon attend également sa condamnation après avoir été reconnu coupable d’outrage au Congrès pour avoir snobé des citations à comparaître du comité de la Chambre enquêtant sur l’émeute du 6 janvier au Capitole. Il risque jusqu’à un an de prison et 100 000 $ d’amende.
L’affaire Bannon n’est pas la première portée par le bureau du procureur de New York impliquant les alliés de l’ancien président.
En juin dernier, le bureau a inculpé la Trump Organization et son directeur financier de l’époque, Allen Weisselberg, de fraude fiscale et d’autres accusations dans ce qu’ils ont décrit comme un vaste programme de 15 ans visant à indemniser les cadres supérieurs « hors livres » et à les aider. éviter de payer des impôts.
Weisselberg, qui a plaidé coupable dans l’affaire le mois dernier, devrait témoigner contre la société lorsque l’affaire sera jugée en octobre.
La société a plaidé non coupable et Trump n’a pas été inculpé dans cette affaire. Il a cependant insisté sur le fait que l’enquête faisait partie d’une « chasse aux sorcières » politique contre lui et a accusé Bragg, qui est noir, d’être un « raciste » pour avoir poursuivi l’affaire.
L’affaire a été initialement portée par le prédécesseur de Bragg, Cyrus Vance.
Vance a également intenté une action pénale en 2019 contre l’ancien directeur de campagne de Trump, Paul Manafort, pour avoir prétendument falsifié des documents commerciaux afin d’obtenir des millions de dollars en prêts hypothécaires résidentiels. L’affaire a ensuite été rejetée pour des motifs de double incrimination car il avait déjà été jugé et condamné pour des crimes connexes découverts par l’ancien avocat spécial Robert Mueller.
Le cas de Manafort n’aidera probablement pas Bannon. L’État a adopté une loi fin 2019 qui permet à ses procureurs de poursuivre des enquêtes sur tout bénéficiaire d’une grâce présidentielle qui a servi dans l’administration d’un président, travaillé directement ou indirectement pour faire avancer une campagne ou une transition présidentielle, ou travaillé dans une organisation à but non lucratif ou une entreprise contrôlée par un président, et dont l’activité criminelle présumée a eu lieu à New York.
Tom Hiver et Adam Reiss contribué.
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