WASHINGTON (AP) – La Maison Blanche a déclaré mercredi qu’elle était optimiste quant à une baisse des cas de monkeypox et à une augmentation des vaccinations contre le virus infectieux, malgré l’aggravation des disparités raciales dans les cas signalés.

Promettant d’augmenter les offres de vaccination lors des festivals LGBTQ Pride à travers le pays dans les semaines à venir, le Dr Demetre Daskalakis, coordinateur adjoint de la réponse nationale au monkeypox de la Maison Blanche, a déclaré que plus de 460 000 doses avaient été administrées.

La fin de la propagation du virus n’est cependant pas en vue.

« Notre objectif est de contrôler cette épidémie aux États-Unis », a déclaré Daskalakis. «Nous constatons de gros progrès, vraiment, en recevant des tirs dans les bras. Maintenant que l’approvisionnement est moins un problème, nous devons nous assurer que nous nous concentrons sur le maintien de la demande.

Les États-Unis sont en tête du monde avec des infections – mercredi, 21 274 cas avaient été signalés – les hommes représentant environ 98% des cas et les hommes qui ont déclaré avoir eu des contacts sexuels récents avec d’autres hommes environ 93% des cas.

Le monkeypox, qui peut provoquer une éruption cutanée, de la fièvre, des courbatures et des frissons, se transmet par un contact étroit de peau à peau et une exposition prolongée à des gouttelettes respiratoires. Les Centers for Disease Control and Prevention ont recommandé aux hommes ou aux personnes transgenres qui ont eu plusieurs partenaires sexuels masculins d’envisager la vaccination.

Le nombre d’infections ralentit après avoir atteint un sommet de 870 cas en une seule journée le 22 août. Mais la baisse a révélé l’approfondissement des clivages raciaux.

Alors que les cas chez les hommes blancs ont chuté ces dernières semaines, les Noirs représentent un pourcentage croissant d’infections – près de 38% au cours de la dernière semaine d’août, selon les dernières données disponibles. Au cours des premières semaines de l’épidémie de monkeypox, les Noirs représentaient moins d’un quart des cas signalés.

Les Latinos sont également infectés de manière disproportionnée, représentant environ un tiers des infections.

Cette tendance signifie que les messages de santé publique et les vaccins n’atteignent pas efficacement ces communautés, a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security.

« Cela vous indique qu’il doit y avoir un recalibrage majeur dans vos interventions », a déclaré Adalja. « Ce n’est pas aussi percutant qu’il devrait l’être. »

L’administration Biden a du mal depuis le début avec sa réponse à l’épidémie lorsqu’elle a été identifiée pour la première fois en mai. Un million de doses de vaccin attendaient d’être utilisées dans le stock national stratégique, mais les États-Unis n’en avaient que 2 000 sous la main. Les retards d’expédition et réglementaires ont forcé une attente de plusieurs mois pour la majeure partie de l’approvisionnement restant, alors que les hommes faisaient la queue pendant des heures devant les cliniques des grandes villes dans l’espoir de se faire vacciner.

Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré mercredi qu’ils avaient rebondi après certains de ces premiers faux pas, soulignant une récente baisse des cas.

Daskalakis a déclaré que l’administration Biden s’était efforcée de mettre les vaccins directement entre les mains d’organisations locales liées à la communauté LGBTQ afin d’augmenter l’adoption dans les communautés noires et latino-américaines. Il a souligné les efforts déployés lors des récentes célébrations de la fierté à Atlanta et à la Nouvelle-Orléans comme preuve.

« Des milliers de personnes bénéficient d’une protection contre la variole du singe qu’elles n’auraient peut-être pas autrement », a déclaré Daskalakis. « Ces événements démontrent que notre stratégie fonctionne. »

À Louisville, dans le Kentucky, Spencer Jenkins, 33 ans, n’est pas si sûr.

Jenkins a passé des semaines cet été à essayer de se faire vacciner en s’inscrivant sur de longues listes d’attente dans des villes à des heures de là, notamment Washington et Chicago. Il a eu de la chance lorsque son médecin de Louisville a été l’un des rares prestataires de la ville à recevoir des doses du vaccin au début du mois dernier.

« On pourrait penser qu’ils voudraient faire vacciner tout le monde parce que c’est préventif », a-t-il déclaré. « Tout le travail s’est déroulé sur les personnes homosexuelles qui essayaient de se faire vacciner. »